Время здесь не ощущалось. Яша смотрел на задремавшего на траве своего нового друга Серого и чувствовал, что знает его давно, очень давно, что, словно уже когда-то они прошли вместе много испытаний плечо к плечу. В миг этой мысли в голове промелькнула картинка-чувство: сильный ветер с дождём, жуткое чувство голода и стремительный бег. И ещё страх за кого-то. А впереди, во тьме – горная тропа и точка тусклого света впереди.
– От госпожи Берканы – голодным деткам с Доски! – пропела Евгения, и все быстренько собрались в саду вокруг стола, на котором были расставлены блюда с фруктами, орехами, горячим ароматным хлебом, стаканчики с мёдом и большие хрустальные кружки с травяным чаем.
– Благодарность всем стихиям! – произнёс тост Антон. В ответ остальные загудели полными ртами и расселись на деревянных лавках. Обед, по правилам Дола, проходил в полной тишине, а Сол сидел под Геранью в своём огромном плетёном кресле-троне и тоже пил чай.
– Смотрите, котик! – воскликнула Джамиля, и все увидели серенького тощего кота в линялую полосочку и горошек, который тёрся об ножки Сиро и гулял среди них, как в берёзовой рощице. Сиро стоял невозмутимо и смотрел на облака вдали.
– За вами пришли, – улыбнулся Сол, указав на кота, – это Жиль, он проводит вас в новое место.
Новым местом оказался небольшой мрачноватый замок, словно кусок Камелота, торчавший из таких же серых камней холма, из которых был сложен. Вокруг его стен действительно было пусто, только у входа торчало явно сухое корявое дерево, отчётливо напоминавшее дракона, вставшего на дыбы. Кот шнурком проскользнул в приоткрытую массивную дверь, и следом за ним Антон и Глеб с трудом открыли её для остальных.
Сначала всех ослепила тьма. Но свет внезапно вспыхнувшего на стене факела осветил каменную лестницу, по которой невозмутимо поднимался наверх серый Жиль.
– Кот что ли факел зажёг? – спросил Серый. И Яша натолкнулся на Маху, за которой шёл, не сводя с неё глаз.
Лестница вывела толпу ребят в круглую залу внутри башни. Здесь стояли только две длинные скамьи, а у окна в деревянном кресле, похожем на трон, сидел молодой человек в средневековом камзоле, застёгнутом на все пуговицы, высоких сапогах – всё серого цвета, как и кот, который теперь примостился у хозяина на коленях. Свет из узкого готического окна освещал половину лица с ясным взором и коротко остриженные по кругу волосы.
– Садитесь, – сказал новый учитель, вставая ( Жиль успел ловко спрыгнуть). А ребята ахнули тихонько, потому что учитель оказался женщиной. – Отил – имя моей Руны, – сказала она, указав детям на лавки.
