– Бабуль, ты же считаешь, что настоящие знания никакая школа не даст, их надо брать самому, да? – Яша без приветствия ворвался к Клавдии Михайловне, когда она попивала чай в одиночестве у себя на кухне.
Он обнял бабушку и воткнулся губами в её щёку. По лицу бабушки прошмыгнул солнечный зайчик радости. Она сняла узел яшиных рук со свой шеи.
– Садись, я испекла шарлотку с яблоками, – бабушка достала ещё чашку. Яша зашвырнул школьную сумку под кухонный диван и с наслаждением отхватил большой кусок пирога. – Начни сначала, я мысли не умею читать.
– Э-э…
И Яша изложил ей идею Барсука насчёт перехода в школу попроще, умолчав, конечно, об авторе. Бабушка одобрила эту авантюру слишком быстро.
– Мама против, – двигался к цели Яша: он хотел, чтобы перевод в новую школу сделала бабушка-профессор. Но Клавдия Михайловна неожиданно сменила тему:
– Знаешь, я решила уехать из Москвы. Насовсем.
– Куда?.. – дыхание Яши и очередной большой кусок шарлотки остановились у Яши во рту, причём большая часть пирога торчала наружу.
– На дачу, – сказала бабушка, отпивая чай. – Я хочу жить на природе.
У бабушки была дача в старом дачном посёлке рядом с деревней Пещоры, куда Яша часто приезжал летом купаться в озере.
– А… мама знает?
– Твоя мама знает.
– А… твоя квартира?
– Сдам.
– А работа?
– Я на пенсии, забыл? Пять лекций в месяц я оставлю.
– А как же я? – Яша оставил пирог.
Бабушка обняла внука и притянула к себе.
– Всё будет хорошо. А про школу я с мамой поговорю. У меня есть старая знакомая в одной такой… простой школе.
Но мама Марина ничего не захотела слушать и устроила такой скандал, что, в конце концов, Яше пришлось убежать из дома в парк, оставив наедине мать в истерике и бабушку, высоким голосом поносящую псевдо-образование.
В результате ничего не произошло, мама рассорилась с бабушкой, и Барсук куда-то пропал. Дверь Лапкиной квартиры молчала, несмотря на истошное «чириканье» звонка.
У Яши мелькнула мысль занять бабушкину квартиру, когда она переедет за город. Но кто же разрешит ему жить одному в шестнадцать лет? Кончилось дело совсем плохо. Однажды Яша, в очередной раз удрав от амбала Толика, позвонил в Лапкину дверь. Та открылась, но на пороге стояла незнакомая женщина, а за ней скакал по коридору пацан лет шести. Женщина заявила:
– Лапка? Какая Лапка?.. А её дома нет, я не знаю, когда будет, и приходить не надо – человек нездоров.
Дверь закрылась.
Следующая Руна оказалась щупленьким, но очень гибким пареньком в костюме карточного Джокера – жёлтые и чёрные ромбы покрывали гимнастическое трико, а на голове болтались три хвоста с бомбонами. К тому же Осс – так он представился – постоянно кувыркался, отжимался, подпрыгивал или сворачивался узлом, продолжая общаться, как ни в чем не бывало. Привела к нему учеников крупная чёрная курица по имени Чернилка. Дом Руны Осс был настоящим карточным домиком, даже коврик перед входом изображал бубновый туз.
