Они спустились в низину, напились воды и Ай-а уже хотела сделать привал, когда вдруг её внимание привлекли странные бугорки возле маленького озерца, больше похожего на лужу. Она подошла, опустившись перед ними на колени, и аккуратно разгребла верхушку одного из бугорков. Её пальцы тут же наткнулись на гладкие, округлые предметы – яйца размером с две человеческие головы. Ай-а отпрянула, схватившись за копьё и махнула рукой в сторону леса наблюдавшему за ней зар-тагу.
Он осторожно двинулся в нужном направлении, словно понял жест женщины, которая в это время мягким шагом следовала за ним, внимательно озираясь. Они наткнулись на гнездовье какого-то большого животного, судя по расцветке яиц – песочные в тёмных пятнах – это мог быть только гур-а. В подземном мире Ай-а несколько раз встречала этот вид, отдалённо напоминавший зар-тагов, но в разы крупнее и сильнее.
Они были ровно на середине долины, когда вернулась самка, чью кладку они по незнанию потревожили. Зар-таг увидел её первым, беззвучно зашипел, распушив синий гребень. Ай-а тут же запрыгнула в седло и стукнула ящера пятками, он побежал, но расстояние до леса всё еще оставалось огромным.
Самка гур-а уже обнюхала кладку и, вскинув голову, смотрела прямо на беглецов, затем ринулась вперёд, издав громоподобный рык.
Ай-а держалась в седле полуобернувшись, глядя на надвигавшуюся на них опасность. Кожа красноватого оттенка с тёмными полосами, костяные шипы по всей спине, огромная зубастая пасть, глубоко посаженные маленькие глазки рост, превышающий человеческий в полтора раза. Самка гур-а нагоняла их и Ай-а понимала, что придётся принять этот бой – выбора нет, благо, они с зар-тагом переживали не одно сражение.
Гур-а почти нагнала беглецов, когда Ай-а выкрикнула команду зар-тагу и он резко вильнул влево и побежал, огибая врага. Это на долю секунды сбило с толку преследователя, ящер замер в растерянности и в этот миг Ай-а твёрдой рукой метнула копьё с железным наконечником, попавшее в в шею животного, почти у плеча.
Гур-а издал страшный рёв от которого кровь стыла в жилах и попытался зубами достать до древка копья, прочно засевшего у основания короткой передней лапы. Когда попытки не увенчались успехом, разъяренный ящер бросился на беглецов с ещё большей яростью, но они уже были готовы отбить эту атаку.
Челюсти гур-а с громким лязгом сомкнулись в нескольких сантиметрах от зар-тага, который ловко увильнул от атаки и по команде наездницы, прыгнул на спину врага, вонзая в его тело изогнутые когти задних лап, а затем и зубы. Ай-а, выпрыгнув из седла, одной рукой ухватилась за один из костяных наростов на спине гур-а, а второй вонзила острый железный кинжал в его тело. При такой толстой шкуре ящер не получил особого вреда от кинжала, но благодаря оружию Ай-а смогла прочнее удерживаться на его спине
