это один из самых узнаваемых символов Великобритании, часто используемый в сувенирах, рекламе, кинофильмах.
Изначально «Биг-Бен» являлось названием самого большого из шести колоколов, однако часто это название расширительно относят и к часам, и к часовой башне в целом. На момент отливки Биг-Бен, масса которого составляла 13,7 тонны, был самым большим и тяжёлым колоколом Соединённого Королевства. В 1881 году уступил первенство колоколу Большой Пол (17 тонн).
Башня возведена по проекту английского архитектора Огюстена. Пью джина в неоготическом стиле в 1859 году, башенные часы запущены 31 мая 1859 года.
Высота башни, включая шпиль – 96 метров. Нижняя часть часового механизма располагается на высоте 55 метров.
Наклон башни к северо-западу составляет 0,26 градуса; отклонение от вертикали: 43,5 сантиметра. Отнести к падающим можно сугубо условно, но сказать, что «башня совсем не отклонена», тоже нельзя.
Большие часы Вестминстера являются третьими по размеру в мире (после часов Абрадж аль-Бейт и Ратуши Миннеаполиса) четырёхсторонними часами с боем.
Спроектировали часы сэр Эдмунд Бекетт и королевский астроном Джордж Эйри. Создание часов было поручено часовых дел мастеру Эдварду Джону Денту.
Маятник часов установлен внутри ветронепроницаемой коробки, расположенной ниже комнаты с часовым механизмом. Его длина составляет 4 метра, вес – 300 кг. Ход маятника составляет 2 секунды. Точность хода часов регулируется с помощью монет, которые кладут на маятник: старая (до десятичная) монета в 1 пенни ускоряет его движение на 0,4 секунды в сутки.
Общий вес часового механизма – 5 тонн.
Диаметр циферблата – 7 метров.
Длина стрелок – 2,7 и 4,2 метра.
В основании каждого из четырёх циферблатов часов располагается латинская надпись «Domine Salvam fac Reginam nostram Victoriam primam» («Боже, храни нашу королеву Викторию Первую»).
– Я и Бен много интересуемся разными местами – сказала Белла.
– Мне сказали родители, что мне надо ходить в школу.
