Для оставшихся на борту слабо защищённой от солнечной радиации орбитальной станции троих полномочных земных представителей всё же нашлось место в посольском модуле, где они и временно разместились, надо сказать, ни без некоторого комфорта.
– Дождитесь полного завершения тестов в режиме удалённого доступа, – настоятельно попросил их глава посольской миссии, – И, это, как там у вас говорят, а, будьте как дома!
– Но не забывайте, пожалуйста, что вы в гостях! – пробормотал себе под нос Тарасов.
Как ни странно, но вопреки обыкновению Хьюстону в этот раз на проблемы никто таки не пожаловался, равно как и Пекинскому центру управления космическими полетами, и два из трёх испытуемых совершили мягкие посадки в заданных им районах.
Фатально не повезло только российскому космонавту, спускаемый аппарат которого из-за так и продолжавших бушевать всплесков солнечной активности, ещё даже не успев войти в плотные слои атмосферы, потерял всякую связь со своим центром управления полётами и, соответственно, всякую пространственную ориентацию.
Гамма-кванты, порождаемые термоядерными реакциями в центре Солнца, не выходят за пределы его поверхности, ибо поглощаются задолго до её достижения, но за полтора часа до снижения «Союза», при столкновении двух особо больших солнечных пятен возникло не только обычное протонное излучение, но и вырвался глубинный поток гамма-квантов.
К счастью для оставшихся на планете землян, поток был очень узким и кратковременным, а потому, достигнув земной атмосферы, там почти весь и поглотился, вызвав в её верхних слоях сильнейшую ионизацию, сопровождающуюся красивейшими полярными сияниями по всей планете, включая и те широты, где они отродясь не наблюдались.
В полном соответствии с эффектом Комптона, ударная ионизация породила и мощный электромагнитный импульс, нарушивший всю радиосвязь на территории предполагаемого приземления, повредивший там всё электрооборудование и даже уличные фонари.
Однако, каких-либо глобальных катастрофических последствий технико-экономического или гуманитарного плана эта не на шутку разошедшаяся космическая стихия никому так и не нанесла, поскольку, несмотря на огромные размеры территории, зона технологической катастрофы представляла собой крайне малонаселённую казахстанскую степь.
А потому, можно было понять и ту крайнюю степень удивления, которую через пять дней обнаружила в себе стрелочник, обходчик и монтёр пути в единственном и, как ни странно, женском, лице по прозвищу Гайка при лицезрении какого-то грязного и небритого бомжа, нагло возлегающего во вверенной ей дренажной трубе под железнодорожной насыпью.
