- Ты обнаружила! - рассмеялся Хэм. - Ты лежала без чувств, когда я выносил тебя из этого обиталища дьяволов. Ты даже не видела ни одного из них!
- Я изучила одного мертвого, которого охотники принесли в Венобл, - парировала девушка. - И не забывай, что Общество хотело дать ему мое имя - triops Patriciae. - Пат невольно вздрогнула, вспомнив дьявольских существ, едва не лишивших их жизни. - Однако я выбрала другое название - triops noctivivans - трехглазый обитатель темноты.
- Слишком романтическое название для этой адской твари!
- Да, но я хотела сказать, что... возможно, трехглазые относятся к существам, которых можно найти здесь, на темной стороне, и что бешеные дьяволы, атаковавшие нас в ущелье Гор Вечности, были передовым дозором, изучающим сумеречный пояс через проходы в горах, лишенные солнечного света. Они не выносят света - ты сам это видел.
- И что с того!
Она засмеялась.
- А то, что по их строению: шесть конечностей, три глаза и так далее, следует, что триопы - родственники коренных жителей Тропиков. Отсюда вывод, что на темной стороне они недавно; они возникли не здесь и попали сюда довольно поздно, разумеется, в геологическом смысле. Вообще-то, "геологический" - не то слово, поскольку "гео" - это земля. Нужно было сказать "в венерологическом смысле".
- А вот и нет. Ты поменяла греческий корень на латинский. Нужно было сказать "в афродизиологическом смысле".
Пат снова рассмеялась.
- Чтобы закончить спор, скажем в "палеонтологическом смысле", это звучит лучше. Во всяком случае, я имела в виду, что триопы живут на темной стороне от двадцати до пятидесяти земных лет или даже меньше - ведь мы же ничего не знаем о скорости эволюции на Венере. Может, она идет здесь быстрее, чем на Земле, а может, триоп приспосабливался к жизни в ночи пять тысяч лет.
- Я видел студентов, которые приспосабливались к ночной жизни за один семестр, - усмехнулся Хэм.
Пат игнорировала это замечание.
- И потому, - продолжала она, - я считаю, что здесь существовала жизнь до того, как явился трехглазый, - он должен был чтото есть, иначе не выжил бы. А поскольку мои исследования показали, что он частично плотояден, здесь должна быть не просто жизнь, но фауна. Вот и все, если говорить о чисто логической части доказательства.
- Значит, ты не можешь угадать, что это за животные. Может, у них есть разум?
- Не знаю. Возможно. Однако, несмотря на уважение, которое вы, янки, испытываете к разуму, биологически он не имеет большого значения. Нет в нем особой ценности, и если говорить о выживании.
