– Владыка, – вывел из размышлений Астарота слуга Небиротс44, непись двести восьмидесятого уровня, – наших последователей становится всё меньше и меньше. Число вновь прибывших сократилось, впрочем, как и у «светлых».
По внешности демона определить услышал повелитель слугу или нет, невозможно, но Небиротс не решился повторно задавать вопрос.
Астарот задумался: «Страх боли придаёт сил. Именно страх, а не сама боль. За последнюю неделю могущество демона возросло многократно, но для противодействия Системе недостаточно. Без последователей, силы покинут владыку. Необходим бонус для последователей, который привлечёт на его сторону последователей». С этими мыслями он ответил слуге:
– Твои слова услышаны. Последователи получат привилегию получать двойной опыт в бою, станут сильнее, могущественнее и быстрее, – провозгласил владыка, и Система поддалась под натиском демона, позволила произвести соответствующие изменения.
***
Закрытая локация
На открытом пространстве, разделённом типами ландшафта, стихиями, временем суток, природными явлениями восседали на пьедесталах «боги».
– Все собрались? – грозно сказал Баал, верховный бог Пантеона.
– Все, можно начинать, – ехидно ответил Хронос.
– Системой, которой призваны служить, объявлена война между последователями «тёмной» и «светлой» сторонами рас. Нам, как богам, необходимо принять решение. Принимать участие в войне игроков или взирать на…
– Баал опять заигрался, – прервала оратора Мнемосина, богиня памяти, – мы не боги, не полубоги, как называют игроки. Мы поставлены Системой для поддержания равновесия и устранения мелких нарушений, которые возможно предупредить, предотвратить игровыми методами…
– И поощрять! – с места выкрикнул кто-то из богов.
– И поощрять, – продолжила Мнемосина, – Система давала указание на вмешательство кого-то из членов Пантеона в войну на континенте?
– Нет, – ответил Баал.
– Война затеяна не Системой, а демоном Астаротом, – с места сказал Апеп45 бог, олицетворяющий мрак, хаос, – демон возжелал создать артефакт «Корона».
Повисло молчание, только Бахус что-то весело обсуждал со спутницами и Мом46 тихо хихикал.
– Божественный артефакт «Корона» – миф, его невозможно создать, – начал говорить Баал, – даже мы, внеуровневые, не сможем создать «Корону».
– Мы все с вами бывшие игроки, ставшие героями и возведённые в Пантеон в качестве администраторов Системы. Но тот, кто задумал создать «Корону», не игрок, не бог, а часть Системы – Астарот непись 352 уровня, могущественнее которого на континенте, да и во всём проекте нет, – заключил Апеп, – таким образом, это Системная ошибка, или чей-то злой умысел.
