Тимур слез со стула и окинул бар взглядом. Андри должен был быть где-то рядом – шла финальная стадия отладки, ему требовалось максимальное погружение в человеческую среду. Но Тимур нигде не видел синтетика.
Не обнаружив Андри в зале, он хотел уже было включить геолокацию, но, услышав кашель и звонкий смех, решил проверить веранду.
Расположившись на плетёном диванчике, Алиса учила Андри вдыхать пары.
– Неожиданная встреча, – Тимур скрестил руки на груди и замер в дверном проёме.
– Я знала, что ты где-то рядом, привет! – Алиса смущённо одёрнула короткую юбку. – Давно тебя ищу. Хочу получить компенсацию за испорченную кофту.
Сегодня на ней был лавандовый вязаный свитер, и кончики волос были выкрашены в тон ему.
– И ты решила взамен испортить моё имущество? – Тимур кивнул на Андри.
Алиса прищурилась.
– А ты что его, выкупил? Не думала, что программисты столько получают.
– Ну, получаю я достаточно, чтобы угостить девушку. Чего изволит мадам «Солёная карамель»?
Тимур присел рядом, и Алиса мило сморщила носик.
– О, нет, ребята, больше я вам не доверяю. Кто знает, что ты подсыпешь мне в бокал в этот раз, – она игриво подмигнула Андри.
Андри смутился, но промолчал, и довольный Тимур мысленно поставил синтетику галочку за прогресс в общении с девушками.
– Всё же рискну и принесу вам чего-нибудь выпить, – Андри направился к бару.
Повисла неловкая пауза, которую Алиса заполнила фиолетовыми парами.
– Ты не боишься вот так с ним разгуливать в толпе? А если его украдут?
– Они все чипованные, его выследят за пару часов. Ему необходим опыт общения – чем больше ситуаций мы отработаем, тем лучше будет финальный результат.
– Ну, тогда мы встретились неслучайно. Я – ходячая катастрофа. Рядом со мной вся техника выходит из строя, ломается, зависает, случайно падает в воду…
– Неполадки – моя профессия. Тим Стоун к вашим услугам.
Андри вернулся с тремя бокалами, поставил их на столик и хотел рассказать какую-то шутку про бармена, но запнулся на середине предложения и завис.
– Вот, пожалуйста! Я же говорила! – Алиса виновато развела руками.
Тимур расстроился и достал планшет, чтобы перезапустить синтетика.
– Да, ты действительно ценный тестировщик. Не хочешь пойти к нам работать?
– Я? Не-е-е-т. Я не хочу работать в корпорации. Если только твоим личным внештатным помощником.
– Договорились. Жду тебя завтра вечером в гости.
Тимур скинул адрес на смарт девушке. Алиса улыбнулась:
– А я ведь приду…
***
Июль.
В холостяцкой квартире Тимура было чисто, тихо и прохладно. Алиса лежала на диване, тормошила волосы на голове и разглядывала потолок. В корпоративном пентхаусе был лаконичный современный дизайн, дорогая техника, минимум мебели и декора. Тимур не обременял себя лишними предметами, и глазу Алисы не за что было уцепиться: ни картин, ни вазочек-статуэток, ни фотографий.
