– А что делать пенсионерам и тем, кто попал под сокращение? – прозвучал вопрос из зала.
– Нет, вы только посмотрите на эти линии… Посмотрите на них…
– На этом наша телепередача подходит к концу. Перерыв на рекламу. Боже, храни Америку и нашу экономику.
Теллорсон уже не рад был такому положению вещей и мысленно проклинал папки, которые он таскал из кабинета президента. Как только Эд передавал очередной проект документов, наступала ожидаемая катастрофа.
Маршрут, преодолеваемый им изо дня в день, казался ему проклятым. Он приходил домой, включал телевизор и видел новостной ролик об очередном скандале. Он никогда не заглядывал в эти папки, не пытался раскрыть содержащиеся в них тайны и понять логику нового президента. Он был просто исполнителем, курьером. Эдвард прекрасно знал, что излишняя информированность нарушает душевное спокойствие человека, и поэтому сторонился их. Теллорсон был наслышан о лицемерии и жесткости, царивших в администрации. Помощнику президента доводилось видеть разные ситуации, но он всегда помнил главную заповедь: не лезь не в своё дело.
Эдвард вежливо общался с коллегами, каждый день в двенадцать ноль-ноль покупал кофе, собирал документы, делал обычную работу. Потом звонил телефон или приходило сообщение на электронную почту, и всё повторялось по одному и тому же сценарию: Теллорсон забирал папку у президента, относил её в Конгресс, и через несколько недель или месяцев после этого разгорался очередной скандал. Но каждый раз, когда он передавал папку, его душевное спокойствие нарушалось и соблазн открыть её и прочитать содержимое становился всё сильнее.
В один из дней Теллорсон дольше обычного задержался на работе. Он всё реже стремился уйти домой пораньше, поскольку его стали мучить бессонница и мигрень. К тому же он боялся включать телевизор, где бесконечно показывали протестующих на улице людей. Теллорсон втайне от всех открыл папку и стал читать проекты законов. Когда же его любопытство было удовлетворено, он подошёл к принтеру. Вокруг было темно. Камеры вели слежку, но практически ничего не было видно. Эд начал знакомиться с документами, копировать их и собирать в папки. Странно, но после этого Теллорсон стал спать намного лучше. И это было самым главным.
Постепенно Эдвард заметил, что изменилось и поведение самого Арчи. Его глаза всё реже блестели светлыми, радужными цветами и начали приобретать тёмный оттенок.
Арчи стал капризным, вспыльчивым и раздражительным, а его отношение к подчинённым ухудшалось на глазах. Всё началось с небольших замечаний. Однажды в коридоре администрации ему встретился сотрудник в мятой одежде. Президент немедленно вызвал его к себе в кабинет, где прочитал длинную лекцию о том, как должен выглядеть сотрудник Белого дома.
