Речь президента закончилась гигантским салютом, который он же выпустил из своей руки. Народ США с улыбкой и слезами радости и надежды вступил в новую эпоху.
В Белом доме в связи инаугурацией нового президента воцарились вечное беспокойство и неопределённость. Во всех сферах американского общества твердили о скорой замене человеческого труда роботизированным.
По слухам, новый президент обладал множеством функций. Ему не нужно было стелить постель, наливать воду в стакан и вообще спать. Многочисленный обслуживающий персонал Белого дома мог остаться не у дел, и работники, трудившиеся при предыдущем президенте, то и дело ждали неприятного звонка или уведомления о сокращении.
Белый дом наполнился новыми молодыми людьми. Администрация президента назначила встречу для нового персонала в зале, где обычно проходили конференции, деловые ужины и неформальные переговоры с послами. Как правило, на такого рода фуршетах в качестве переводчиков иностранцам подсовывали симпатичных девушек.
В этот раз зал был забит новым персоналом, набранным специально для нового президента: переводчиками, программистами, специалистами по программному обеспечению.
Девушки-ассистентки стояли отдельными тесными группами и непрерывно болтали. Всем собравшимся хотелось узнать цель этого собрания. В этот хаос пробрался наконец и Теллорсон, сотрудник старой администрации.
Каждую секунду он ждал увольнения. В стенах администрации непрерывно ходили слухи о массовых сокращениях, к тому же Эдвард был не самым ответственным и исполнительным сотрудником. Эд Теллорсон работал при предыдущих президентах. Правители приходили и уходили, а Эд оставался на своём месте, просто копировал документы, встречал гостей и иногда вносил рекомендации в график знатных особ. Он сам придумал себе должность дворецкого. Теллорсон страдал неврозом челюсти, вызывавшим при сильном напряжении её дрожание и спазм губ.
Он примкнул к маленькой группе симпатичных ассистенток, которая расположилась на белых раскладных стульях, сел на свободное место и стал ждать, пока по лестнице спустится новый президент или какой-нибудь министр и объявит его судьбу.
Рядом с Эдом сидела коротко подстриженная блондинка в очках, говорила она прозрачным высоким голосом с очень странным акцентом.
Обычно он не знакомился с девушками, потому что втайне стеснялся и побаивался их, но сейчас Эдвард был очень возбуждён, его кровь наполнена адреналином, и он совершенно не чувствовал былого волнения и зажатости. Выдержав паузу, он выпалил:
