Лучи солнца осветили комнату. Через мгновение стало очень жарко, и я зажмурился сильнее – так поздно не пробуждался целый год. Голова гудела; я проспал около двенадцати часов, но всё равно был разбит.
Поднялся, сел на кровать, похлопал себя по опухшему лицу и заставил себя пойти в ванную. Только начал приходить в себя, как услышал стук в дверь. Волна эмоций нахлынула на меня, я нерешительными шагами подошел к двери, прислушался и прошептал скрипучим голосом:
– Кто?
– Мистер Оммот, откройте: это срочно! – прогремел грубый бас.
– Минутку… я не одет, – сказал машинально.
Хотя в тот момент на мне были штаны и футболка, я подождал секунд десять и потом открыл. И вдруг увидел двух мускулистых мужчин разного роста в костюмах с эмблемой ERTICO спецохраны, стоявших в холле. В ту же секунду мышца на моём лице дёрнулась, руки попытались закрыть дверь, но… здоровяк не дал мне этого сделать.
– Ну, не нужно грубить, мистер Оммот! – Они надавили на дверь и, ухмыльнувшись друг другу, вошли. – С вашего разрешения!
– Кто вы? что вам нужно? – лепетал я, отходя от двери. – Покажите удостоверения, или я вызову полицию!
– Мы же предупредили вас, мистер Оммот: не нужно грубить. Выслушайте нас! – Мужчины одновременно полезли в карманы и предъявили свои удостоверения. В них было написано «Личные помощники главы ERTICO, серийные номера и код неприкосновенности» – коротко, но внушительно. Даже полиция округа им не власть. Ходили разные слухи об их отделе, и в основном – негативные; я это понял и просто умолк, ожидая их действий. А сотрудники спрятали удостоверения и, ехидно ухмыляясь, продолжили: – Убедились, что мы не бандиты?! А теперь – к делу!
Тот, кто был выше, встал напротив меня, а второй закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Я находился между ними, и меня чертовски пугала то неизвестное, что ожидало меня.
– Мистер Оммот, смотрите на меня! – сказал высокий. – Сейчас я достану голограф и соединю вас с нашим начальником!
Такой голограф был мне незнаком – видимо, совершенно новая модель; установлен он был в районе груди, под плащом. Помощник начальника ERTICO сделал два шага назад, расстегнул униформу и нажал кнопку соединения. Голограмма с очень толстым мужчиной в сером пиджаке появилась мгновенно, жужжала примерно секунды две, затем заговорила:
– Мистер Оммот, здравствуйте! Меня зовут Джон Сигел, я – глава ERTICO! – Грузная голограмма скрестила руки на животе и приняла позу сидящего человека.
