Ренди с улыбкой смотрел на Номер Семнадцать. Она замерла как статуя. Внутри нее все разбилось вдребезги. Все, ради чего она жила – оказалось просто шуткой, «отмазкой для бюрократии». Тысячи игл ворвались в ее тело от осознания и впервые в жизни она не могла спокойно сидеть. Номер Семнадцать подскочила и начала ходить кругами в трубе. Женщина сжимала и разжимала кулаки, ее лицо стало почти пунцовым, она часто моргала, чтобы не расплакаться. Ренди тоже поднялся и подошел к ней.
– Какого черта ты делаешь? Нэнси, ты помешалась, быстро сядь на пол, ты хочешь, чтобы нас обнаружили?
– Ренди, у меня только что жизнь превратилась в труху, а ты говоришь, что я должна сесть и расслабиться?!
– Ну и что? Это просто прошлое! Не держись за него, прикинь, жизнь продолжается…
Он взял ладони Номер Семнадцать в свои, но она их резко выдернула.
– Ах, ну конечно! Легко тебе говорить, мистер Веселый и Самоуверенный, у тебя есть родители, у тебя было детство, много прожитых лет, и…
– И что? А тебе они зачем?
– Затем, что я хочу быть живой! Знаешь каково видеть людей каждый день и понимать, что они живые, у них есть стремления, мечты, а я… Я синтезированный на заводе мешок с костями, чертов инструмент! Все, на что я надеялась – что осталась во мне хоть капля людского и настоящего. А что теперь?!.
Ренди подошел и внезапно обнял Номер Семнадцать.
– А теперь ты знаешь кто ты. Ты – Нэнси, тебе четыре годика и вся жизнь впереди. Не забывай, у тебя есть то, что не отнять у человека – выбор. Давай ты выберешь жить, а? Мы сейчас сядем, успокоимся…
Тепло Ренди и его слова успокоили женщину. Эмоции немного отступили, и вдруг она ощутила то же пугающее чувство, что и всегда – голос Ренди стал тихим и приглушенным, и до ее ушей донеслись тихие звуки чьего-то движения рядом.
Номер Семнадцать оттолкнула Ренди и тихо произнесла:
– Он здесь!
Рейн был в миллиметре от туннеля, когда это услышал. Он резко прыгнул внутрь и направил пистолет на Ренди. Прозвучал выстрел, однако Ренди увернулся и, согнувшись бросился к Рейну, чтобы сбить его с ног, однако, от удара пистолетом в темя увернуться ему не удалось. Рейн шагнул в сторону от падающего тела Ренди и направил пистолет в туннель. Там было пусто. Рейн начал медленно идти вперед, осматривая округлые стены.
– Номер Семнадцать, деактивируй маскировку, я здесь, чтобы поговорить.
Реакции не последовало. Однако внимательный взгляд Рейна упал на три капли крови на полу. Он выстрелил в пространство над каплями. Сразу же за этим последовал звук движения в сторону стены. Рейн выстрелил на звук, и тут же последовал звук падения на пол, и следующий выстрел на звук не заставил себя ждать. Снова промах. Звуков не последовало, однако Рейн тут же заметил красную полосу на полу – противник быстро перекатился назад, но черкнул раной по бетонной поверхности трубы, оставив будто бы стрелку в направлении себя. Рейн выстрелил еще раз в предполагаемое местонахождение Номер Семнадцать, пуля растворилась в снопе искр. И в этот момент невидимый противник наскочил на него, повалил на спину, и мощно ударил по голове, Рейн попытался поднять руку с пистолетом, однако та оказалась прижата ногой к полу, и, после третьего удара сознание наемника затуманилось.
