– Эй, красотка, чего прохлаждаемся!
Номер Семнадцать побледнела. Рыжий парень решительно направился к ней, толстяк же сконфузился и отвернулся. Она улыбнулась и ответила:
– У меня встреча здесь, прошу прощения.
– А, я так и понял. Меня зовут Ренди.
Женщина не подала виду, однако изумилась. Рыжие волосы, бритые виски, зеленые глаза и этот претенциозный красный плащ – серьезно? Однако, не успев даже сообразить, что ответить, Номер Семнадцать оказалась в крепких объятьях парня, которого быстро приобняла в ответ – естественно, это была лишь уловка, чтобы полицейский дрон, висящий неподалеку, идентифицировал это как дружескую встречу. Ренди даже приподнял Номер Семнадцать над Землей и шумно опустил назад. Женщина с улыбкой ахнула от перехваченного дыхания, после чего взяла парня под руку и они пошли в сквер. Не меняя непринужденного выражения лица, она продолжила:
– А ты хорош. Только вот стоит ли эти дела обсуждать в парке?
– Именно там и стоит. Если мы сейчас начнем прятаться по углам, проклятые летучие копы несомненно нас в чем-то заподозрят. Чувствительность их микрофонов так себе, поэтому если будем томно перешептываться – не вызовем и капли подозрений. Главное – не менять милой позы, операторы дронов видят местность без интерьерных голограмм. Прикинь, какой унылый вид?
Ренди говорил убедительно. Они зашли в голографический парк и сели на одну из лавочек. Номер Семнадцать опустила голову на плечо Ренди, парень в ответ приобнял ее. Женщина улыбалась, однако говорила довольно ровным тоном:
– Извини, я немного замешкалась. Ты просто не похож на представителя заказчика.
– Как ты догадалась, я и не его представитель. Я такой же наемник, как и ты. Просто это задание… требует некоторых дополнительных юнитов.
– Так ты елочник, Ренди. Чертов елочник.
Он засмеялся. «Елочниками» в Организации называли наемников, которые нанимают других наемников, чтобы облегчить задачу, создавая целую «елку» из людей. Их очень не любят заказчики и Организация, ибо это означает как отсутствие процентов для Организации, так и потерю секретности для заказчиков. Однако многие совершенно этим не брезгуют.
– Именно. Я король всех елочников. И, кроме тебя, еще и техподдержке некоторой заплатил. А что, ты идейный противник «елок»?
– Все зависит от того, сколько платишь, раз заморочился передачей своего шифроключа на частоте Организации.
Ренди прижался к уху Номер Семнадцать, прошептав нужное число. Женщина изобразила смущенную улыбку, после чего тихо продолжила:
