– Но они же ваши враги?
– Они враги, но мы вынуждены идти на перемирие, поскольку Галдоны принялись отравлять океан своим химическим оружием, пытаясь уничтожить наши рыбные посевы.
Антон удивился наивности русалов. Выдавать первому встречному свои проблемы, это по меньшей мере неразумно. Но, похоже, здесь все общество состоит из простых и недалеких причудливых созданий виртуальной вселенной.
Путы удерживавшие Антона и Роберта сняли, и они тут же стали всплывать под действием выталкивающей силы воды к потолку зала. Датчик давления скафандра показывал, что находились они на глубине примерно километра. Его силовой агрегат позволял компенсировать давление снаружи и внутри, выдерживая давление воды и не допуская проявления кессонной болезни.
Охранники тут же применили какие-то технические или магические средства и товарищи по несчастью стали вполне прямоходящими, уверенно ступая по полу пещеры.
На улице, если так можно назвать морское дно, их встретил город, больше напоминавший коралловые рифы. Разноцветный и красочный, он радовал глаза обилием необычных зданий и сооружений неизвестного функционала.
Было достаточно многолюдно. Пестрые и ярко одетые по местной моде русалки и русалы плыли кто куда по своим делам. Два необычных пешехода привлекали внимание. Вокруг них уже собралась толпа зевак, увлеченно расспрашивающих охранников на своем рыбьем языке о причудливых двуногих созданиях. Видимо телепатический обмен информацией происходил с конкретными адресатами, поскольку ни Антон ни Роберт не слышали ответы сопровождающих воинов.
Две милые русалочки посмеивались в сторонке. Несколько бородатых мордоворотов, пошевеливая ластами, нагло разглядывали пришельцев, как будто оценивали возможность «отжать мобилу у лохов». Тетка с маленьким русальчиком, напряженно что-то втирала тому. Наверняка в духе «Будешь плохо есть – появятся две ноги». Разнообразный контингент зрителей очень напоминал родные края. Привези в деревню негра – точно так же выбегут из райповского магазина и соседних дворов такие же зеваки.
– Пока располагайтесь здесь! – мысленно сказал один из охранников. – Через час вы с делегацией отправитесь наверх.
Другой охранник был более любопытным и стал расспрашивать Антона и Роберта откуда они и как сюда попали. Честно выложив свою историю, приятели попросили о таком же одолжении любознательного русала.
От него товарищи по несчастью узнали о цивилизации каридов, подводных обитателей планеты. Тысячи лет они властвуют в глубинах океана, бережно укрываемого от космического холода ледниками планеты. Лучшие времена их далеко позади, поскольку вечное соперничество с расой галдонов подкосили их экономический, научный и популяционный потенциал. Последние лет триста два непримиримых врага только и делают, что воюют и мирятся. Убивают друг друга, затем торгуют.
