– Как ты? – спросила она Антона, обнимая его.
– Да вроде ниче! Как сама?
– До сих пор в шоке от прошедшей ночи. Когда к нам в командный пункт прорвались туземцы, я думала умру от страха. Они резали, отрывали головы, выкалывали глаза у девчонок. А у нас даже оружия не было, – на глазах появились слезы и отрешенный взгляд показывал, что она снова погрузилась в воспоминания.
– Все уже хорошо! Это же игра!
– Это уже не игра! Понимаешь? Человек и в реальной жизни живет как в игре. Он быстро привыкает к новым обстоятельствам. Был ты, допустим, богачом, тебя холили и лелеяли и вдруг поместили в ужасы войны и голода. Уже через месяц, несмотря на жалобы, отрицания реальности происходящего, ропота и стонов ты будешь уже пытаться адаптироваться к новой ситуации, а через год будешь чувствовать себя так, будто всегда жил под страхом смерти и при отсутствии еды. Так же и здесь, мы все срастемся с этим миром. Уже срастаемся. Для нас настоящий мир с каждым часом отодвигается в пыльные уголки памяти. Через какое-то время для нас эта игра будет реальнее чем то, что было на поверхности. Понимаешь!
Антон задумался. Действительно, он порой забывает что это виртуальность и делает это все чаще. Настанет момент и игра вытеснит в сознании реальность реального мира.
– Ты права, Настёна, – сказал он. – Но мы должны держаться! Не сдаваться под давлением обстоятельств. Слышишь меня!
– Я в порядке, – сказала девушка вытирая лицо. – Спасибо!
– Вот еще что, – Антон достал мнемокристал. – От этого предмета зависят судьбы миллионов туземцев. Они были всего лишь инструментом чужой воли. Его нужно передать научникам, чтобы они разобрались в произошедшем. Ты работаешь в центральном штабе, тебе легче с ними связаться. Понимаю, что они причинили тебе боль, но наверняка военные захотят уничтожить их как вид. Тотально уничтожить! Нужно этому помешать.
В глазах Насти читалось раздумье. С одной стороны пережитый ужас нашествия дикарей. С другой – разумные доводы Антона. Но, в итоге, пересилило мнение о пушистых котиках, которые иногда сходят с ума и царапаются.
– Давай, ученые разберутся! – сказала Настя, забирая кристалл.
Корабль метрополии прилетел через четыре дня после битвы с туземцами. Антон стал правой рукой Волка, которого повысили до старшины. Они вместе налаживали боевое охранение периметра. Настя занималась визуальным контролем. Ученые в воссозданной лаборатории изучали мнемокристал, оживив на своем оборудовании Мать. Их усилия по недопущению геноцида туземцев, кажется, нашли отклик у полковника Парейко.
