– Это – обручальное?
– Нет. Всего лишь подарок на удачу.
– …И с пожеланием новой встречи? – договорила она, кивая, будто что-то цитировала.
– Э-э-э. Да.
Ирен искренне рассмеялась, заставив меня насторожиться еще больше и теперь судорожно прикидывать, сколько прыжков до двери. Если что.
– Простите, у вас такой удивленный вид. Я все вам объясню, если вы расскажете мне, как оно у вас оказалось. Прошу вас! Я умираю от любопытства. И мы пока отдохнем от шума.
Она откинулась на кресле с тоненькой фарфоровой чашечкой, придерживая второй рукой блюдце, и выжидательно посмотрела. Да, определенно, это какая-то маленькая месть за похищение. Ну что ж имеет право, пожалуй.
Я пожала плечами и в который уже раз рассказала несколько отредактированную версию: попытка похищения, телепорт, стрела, охотники, Николас, ужин, кольцо. Королева оказалась благодарным слушателем. Может, ей было тут слишком скучно вдали от дома, а может, просто приятно видеть знакомого человека, но она держалась совершенно естественно, будто мы были хорошими приятельницами. А блестящие вишни глаз ее все также смеялись. Так будто она знает что-то такое… Эдакое…
– Светлые боги! И вы даже не узнали родового имени или титула вашего спасителя?
Ага. Я свои-то пыталась скрыть, как могла.
– Мы обошлись именами, ваше величество.
– Ладно, не буду больше ничего скрывать, – улыбнулась она, – можно я возьму ваше украшение на минуту?
Я молча отдала так заинтересовавший ее предмет.
– Сейчас я вас еще больше удивлю!
«А может, того… не надо?»
Ирен взяла свечу со стола, поднесла ее к сапфиру, внутри внезапно вспыхнул синий огонек, луч преломился в камне и, упав на поверхность стола, высветил надпись: «На удачу, и с пожеланием новой встречи».
Ирен смотрела на меня. Я смотрела на нее и мечтала о рюмке коньяка. Она совершенно неблагородно хихикнула, возвращая мне украшение.
– Этот перстень заказал мой прадед по материнской линии, – начала она, стреляя в меня взглядом из-под густых черных ресниц.
«Хреново. Куда это мы опять влипли?»
«Походу, вещь-то краденая из какой-то королевской сокровищницы?»
«Тихо вы, двое, дайте послушать».
– Бабушка, оставила его в наследство любимому внуку, – начала неторопливо рассказывать королева, – моему кузену, Николасу, третьему принцу Найса. Вы знаете, Никки с детства обожал книжку с эльфийскими легендами. Особенно про воительниц, так что, должно быть, ему показалось, что вы сошли с картинки этой книги, когда вы вылетели из леса верхом на лошади. Еще и с преследователями позади.
