– Никки? – ядовито переспросил Эрик.
– Его так Ирен называла, – проговорила я и почему-то смутилась.
– Ладно, – вздохнул химерик, – что там в письме-то?
Конверт был вскрыт. Полковник Сур снова предлагал нам прогулку и прилагал карту маршрута. Эрик аж отложил копченую куриную ногу, схватившись за лист желтоватой бумаги жирными пальцами.
– Это же по ту сторону Хребта! – воскликнул он.
Хребет ограничивал северо-западную часть Ойкумены. Перейти его было невозможно, и маги полагали, что он вообще искусственного происхождения. Никто не был за ним тысячу лет. Карта же утверждала, что есть дорога через некие Врата Заката, охраняемые какими-то остатками дарсульского гарнизона. Короче, покажем письмо, и там нас пропустят. Дальше следовало идти по древнему тракту (или его останкам) до ближайшего поворота на юг. Оттуда добираться до побережья и искать некий Красный замок. Существует ли он еще? Можно ли в него попасть и взять под контроль? За безумную вылазку предлагали ни много ни мало, семьдесят тысяч золотом в случае, если мы дойдем до южного побережья. И еще столько же за обнаружение замка – отдельно.
– Да нам гулять месяца полтора, если не больше! – проговорил рыжий. – Как раз до Дня зимнего солнцестояния!
– Похоже на то, – согласился Десятый, – но это и неплохо. Исчезнуть куда-то сейчас было бы самым правильным.
– Я с вами, – пожал плечами Вэль, – особенно после вчерашнего.
Эрик ухмыльнулся и повернулся к альфару, глядя на него несколько плотоядно.
– Колись, Вэль. Она что, тебя в постель затащила?
Снежный уставился на авантюриста огромными глазищами и внезапно очаровательно порозовел. Диверсант, лазутчик, а все равно – мальчишка еще.
– Н-нет, – ответил снежный, – она предложила мне стать вассалом…
– О как! Ну, ты, главное, с ней не пей. А то она иногда так зажигает, я сам охреневаю.
– Вообще-то, мы вчера неплохо посидели. С ее домашним демоном и вампиром. А потом еще маги пришли…
Эрик очень внимательно посмотрел на меня и перестал улыбаться. Потом отодвинул тарелку и откинулся на спинку кресла, чуть сузив глаза.
– И, конечно, ты их всех перезнакомила?
«Нет, лучше продолжать играть в прятки по всему поместью!»
– Вас не было никого, – лаконично ответила я, не желая оправдываться, но все равно невольно начиная это делать, – мне было плохо. И не всех – Даро не было.
– Думаешь, это разумно?
– Слушай, давай я тебе объясню концепцию своего мировоззрения, а?
Он покрутил рукой в воздухе – продолжай, мол.
