– Ага, – Пономарев покопался во внутренностях компьютера. – Постой! А где же мы ее возьмем, микросхему эту?
Компьютер, наверное, пожал плечами.
– Р-р-р, – сказал вдруг кто-то за спиной Пономарева.
Эрр резко обернулся, рискуя вывихнуть шею.
Это был киборг.
Он заслонил вход и стоял, выпрямившись во весь свой двухметровый рост – огромный и могучий. Он стучал себе в бочкообразную грудь и рычал, распаляясь.
Пономарев икнул и повернулся обратно к компьютеру.
– Читай дальше! Быстро!
Киборг перестал самовозбуждаться и двинулся на Пономарева.
– Чпок. «Если данная микросхема отсутствует…»
Руки киборга сомкнулись на горле Пономарева, и он почувствовал, как железные пальцы сминают его шею, словно клочок газеты. Пономарев зажмурился.
– …Чпок-чпок. «…то киборга можно нейтрализовать акустическим паролем: ЖИЛ-БЫЛ У БАБУШКИ СЕРЕНЬКИЙ КОЗЛИК»…
«Поздно», – подумал Пономарев, не в силах произнести ни звука, и приготовился умереть.
Но…
Время шло, а он все не умирал.
Непорядок! В чем дело?
Пономарев осторожно приоткрыл глаза. И увидел лицо киборга прямо перед собой. Лицо было грустным, а глаза печальными, словно у поэта-лирика, страдающего маниакально-депрессивным синдромом.
Неожиданно киборг отпустил посиневшую шею Пономарева и одну руку уронил плетью, а другую поднял к лицу, расправил пальцы и засунул самый длинный из них себе в правую ноздрю. Продолжая сохранять печальный и грустный вид, киборг отвернулся от Пономарева и ушел, сутулясь и лоснясь голым задом в призрачном свете лампочек.
– Пф-ф, – только и сказал Пономарев.
– Чпок-перезачпок, – не мог не согласиться с ним компьютер.
Планета Шызоппа, окрестности Золотых Пещер,
6 часов утра или около того
– Гляди-ка, Волосенька, чего это они несут? – Соловьев показал пальцем на группу лысиков, направляющуюся к их ельку.
Он уже давно отсидел свой зад и переполнился нетерпеливостью.
– Не пора ли нам начать какие-либо действия? – спрашивал он у вождя курчавиков.
Волосенька приложил ладонь к бровям и пригляделся.
– Они, наверное, в наш склад забрались, – решил он.
И действительно, лысики явно побывали на складе. Когда они достаточно приблизились, Соловьев разглядел у них в руках большую двуручную пилу, топор, пару лобзиков и большую струбцину.
– Что они собрались делать, интересно? – спросил курчавик в недоумении.
– Судя по всему, они собираются спилить дерево, – сказал Соловьев. – Наверное, нам пора уже сматывать удочки.
– Какие удочки? Мы же не на рыбалке! – удивился наивный курчавик.
