Земляне переглянулись.
– Мир-дружба, – быстро сказал Пономарев, делая жест, изображающий рукопожатие.
Соловьев, между тем, незаметно достал из кобуры бластер.
– Мир-дружба? – переспросил неизвестный, удивленно вскинув брови. – Так вы говорите по-курчавски? Откуда вы знаете наш язык?
– Слушай, – сказал Соловьев, обращаясь к Пономареву, – он по-русски шпарит лучше, чем наша школьная учительница литературы!
– Давай не будем ее вспоминать, – сказал на это Пономарев, поморщившись.
Соловьев вновь повернулся к курчавику.
– Скажи, любезный, – спросил он, – это планета Пыжо… Жопы… Это какая планета?
– Мы испокон веков называем свою великую планету Шызоппа!
Курчавик гордо стукнул себя в грудь кулаком, позабыв, что держит в этой руке напильник.
– А вы кто такие, пришельцы из космоса? Что вы тут потеряли?
– Мы туристы, – с невинным видом соврал Пономарев. – В гости к вам, так сказать, с неофициальным визитом.
Курчавик внимательно осмотрел иноземцев, отметив их, в общем-то, безобидный внешний вид и добрые глаза, и сказал:
– Ну ладно. Долг гостеприимства – прежде всего. Вождь могучего племени курчавиков Волосенька Зубатко приветствует гостей из космоса и приглашает их посетить Золотые Пещеры – основную достопримечательность наших мест!.. Вас как зовут-то, мужики?..
…Путь до Золотых Пещер занял часа два – курчавик так хорошо запутал следы, что и сам немного заблудился. Но, тем не менее, часа два спустя, тропа вышла из леса на открытое место, где возвышались Пещеры.
За время этого небольшого путешествия Пономарев и Соловьев получили солидный опыт падений в вонючие лужи и укусов кровожадных насекомых. Модные форменные комбинезоны были порваны во многих местах и носили на себе множественные мелкие колючки, ветки и плевки ядовитых ящериц.
Один раз Соловьеву пришлось даже применить свой бластер против двухмерного медведя-фантома, вывалившегося из-за дерева прямо перед джимовым носом. Но он, слава Богу, не попал, и медведь благополучно исчез в чаще, свернувшись в трубочку, словно блин.
Но в следующий миг Соловьев был жестоко наказан.
Зацепившись рукавом за острый сук, Джим рефлекторно разжал руку и бластер упал в лужу. Там сразу что-то зашевелилось и зачавкало. Соловьев остановился было, чтобы поднять оружие, но курчавик жестом показал, что делать этого не стоит, иначе можно лишиться и всей руки.
…Как бы то ни было, теперь они уже стояли перед Золотыми Пещерами живые и почти невредимые.
– Елки-моталки! – выразил свое восхищение Соловьев, разглядывая величественные скалы, переливающиеся всеми цветами радуги.
