– Твою мать! – услышал он чей-то незнакомый голос, доносящийся из кромешной тьмы. – Да тут полно народу! Не успеешь люк открыть, а они так и сыплются внутрь! Что за планета такая?..
Космический корабль «Сюрприз»
три дня тому назад
– Хоть бы какие-нибудь следы остались от этого чертова грузовоза! – в сердцах воскликнул Джим Соловьев, нервно постукивая указательным пальцем по приборной панели.
– Не стоит тебе так небрежно относиться к приборным панелям, вдруг случайно нажмешь на какую-нибудь не ту кнопку, —заметил Эрр Пономарев, оторвавшись от созерцания космического пейзажа в иллюминаторе и скосив один глаз на друга. – А следы найдутся. Не мог ведь такой большой грузовоз как J-13-89 не оставить никаких следов!
«Бряк!»
– Ты что-то уронил, Пономарев? – насторожился Джим, разворачиваясь в своем пилотском разворачивающемся кресле.
– Нет, – Пономарев пожал плечами. – Я думал, это ты…
В этот момент динамик корабельного компьютера зашипел и произнес человеческим голосом:
– К обшивке корабля произошло прилипание инородного предмета. Не могу идентифицировать.
– Ну и не мучайся зря, – посоветовал ему Джим. – Сколь велик инородный предмет?
– 315,86 мм в длину и 75,91 мм в самом широком месте.
– Из каких материалов состоит столь странный предмет?
– Из двух видов известных мне материалов – дерева сосна и сплава сталь. Похож на букву «Т».
– Это, наверное, молоток, – задумчиво произнес Эрр, глядя в иллюминатор и обкусывая ногти миниатюрной гильотинкой.
– Какой еше молоток? – не понял Соловьев. – Ты что, дорогой, спятил? Откуда в космосе молотки?
Пономарев вновь пожал плечами.
– А почему бы и нет? Если пассатижи могут преспокойно висеть в космосе в течении вот уже семи минут.
– Какие еще пассатижи? – снова не понял Соловьев. – Ты что, дорогой, спятил? – Соловьев так и подпрыгнул на пилотском кресле. – Откуда ты взял пассатижи?!
Пономарев молча указал на стекло иллюминатора. Через мгновение Джим был уже рядом и с изумлением смотрел на новенькие, блестящие нержавеющей сталью пассатижи с изолированными ручками, свободно болтающиеся в космосе совсем рядом с иллюминатором.
– Хгкм… – произнес Соловьев.
– Да, и они довольно быстро приближаются, – заметил Эрр.
«Бряк!» – сказали пассатижи, громко ударившись о стекло и прилипнув к нему, словно листок бумаги к намагниченному кинескопу.
– Внимание! – зашипел компьютер. – К обшивке корабля приклеился еще один инородный предмет…
– Заткнись! – сказал Соловьев раздраженно. – Что бы это могло значить?
