Вскоре в реальном мире случилась космическая катастрофа, и почти все население Земли погибло от сильного радиационного излучения. Но остались компьютеры, объединенные в Сеть, остались миры – плоды человеческой фантазии.
И еще осталась горстка существ, скитающихся по задворкам электронного Пространства. Они создавали новые миры со своими законами и порядками. У кого-то получались прекрасные страны, населенные красивыми миролюбивыми существами, словно пришедшими из добрых детских сказок. А кто-то делал свои миры такими, как их рисовал больной извращенный разум сумасшедшего создателя. Существа, сотворенные ими, были злобными и агрессивными, а сами создатели, наделенные сверхсильной магией, способные управлять компьютерами, а, стало быть, и законами виртуальных миров, стремились к завоеванию соседних пространств… Вот…
– Сидоров, к чему Вы мне все это рассказали? Уж не хотите ли Вы сказать, что я и тот мир, в котором я живу, не существуем на самом деле?
– Конечно нет… С чего ты взял?.. Пошли отсюда.
Инженер Сидоров сделал какой-то замысловатый пасс рукой, и голубоватая вспышка озарила тюремную камеру. В следующий миг только пустота осталась отбывать свой пожизненный срок в этом мире. Впрочем, мучилась она не долго, поскольку через две с половиной секунды весь этот мир был стерт из памяти компьютера.
…Матсушита Гиру расхаживал по комнате взад-вперед, каждый раз перешагивая через толстые пучки проводов, расположенных на полу. Впрочем, провода располагались и на стенах комнаты, равно как и на потолке, но инженер не мог через них перешагивать по понятным причинам. Остальное свободное от проводов пространство занимали какие-то гудящие металлические ящики и компьютерные мониторы.
Иванушка Дурак сидел в кресле и задумчиво разглядывал красноватый камень, украшающий перстень на его левой руке.
– Так… – сказал наконец инженер, резко остановившись. – Я, кажется, придумал алгоритм.
– Чего?! – воскликнул Иванушка, который уже начал нервничать от периодичных мельканий Матсушиты. – Я не знаю, что такое алгоритм!
– Ничего страшного. Сейчас я наполню твой мозг информацией. Дай сюда перстень.
– Вообще-то я…
– Перстень давай, говорю! И «Кладенецъ».
Иванушка посмотрел на перстень, потом на индуса.
– Послушай, уважаемый, а ты точно инженер Сидоров, а не разведчик Кащея Бессмертного?
Матсушита Гиру снял белый тюрбан, оторвал бороду и сменил атласный халат на джинсовый комбинезон и клетчатую рубашку, превратившись в инженера Сидорова.
