– Ты, Иванушка, дурак. Делай то, что велят, а там разберемся.
Ипроксим посмотрел на свой дорогущий ручной хронометр с кукушкой.
– А теперь давай, вымётывайся отсель, не то замурует тебя тут, как и меня. Приложи кащеево колечко ко лбу и скажи: «КУРАТСУИ МАСАТУЧЕК».
– Куратсуи Масатучек!..
И тут Иванушку вынесло в незнакомое место и бросило на пыльную дорогу. Он поднялся, отряхнулся и посмотрел по сторонам. Рядом стоял мужчина в белых штанах шириною в полтора метра, в волосатой шапке и джинсовой куртке Levi's.
– А ты кто еще такой? – спросил Иванушка Дурак.
– Меня зовут Куратсуи Масатучек. Я тут живу. Вот мой дом.
Мужчина показал загорелым пальцем на небольшой домик, стоящий невдалеке от дороги. Лицо мужчины выглядело не очень старым, но сильный загар и морщины выдавали в нем человека, склонного проводить свободное время на свежем воздухе. Глаза его были голубыми, как жевательная резинка, рот был широким и улыбающимся, а нос… а нос был сломан и выглядел кривым.
– Ты Иванушка Дурак, не правда ли? – спросил Куратсуи уверенно.
– Да, это так.
– Я так и знал! – обрадовался обладатель сломанного носа. – Мне Ипроксим про тебя много рассказывал. Но пойдем-ка в дом, а то по этой дороге автобусы часто ездят, не ровен час задавит. К тому же за тобой, поди, уже гонятся.
– Кто гонится? – удивился Иванушка.
– Как? Ты не знаешь? Принцесса Лиза, похитившая твою жену. Теперь она охотится и на тебя, чтобы не дать тебе спасти ее. Принцесса Лиза очень коварна, так что я тебя немножко подготовлю к встрече с ней.
Когда он договорил эту фразу, они были уже внутри дома. Иванушка отметил про себя, что помещение очень уютно, хозяйка приятна, а еда вкусна. Насытившись, Иванушка и Куратсуи Масатучек уединились в кабинете последнего.
– Для начала, – сказал Куратсуи, – тебе надо изменить внешность.
Он покопался в ящиках своего письменного стола и достал упаковку с какими-то таблетками.
– Ну-ка, съешь вот эту, – он протянул Иванушке желтый кружочек. – Не бойся, она сладкая.
Иванушка на всякий случай перекрестился, но, видя, что Масатучек настроен дружелюбно, а внутренний голос молчит, положил таблетку на язык, и она мгновенно растворилась, издав легкое шипение. В тот же миг Иванушка почувствовал, что по его телу разлилось приятное тепло, размягчающее кости. Затем его как будто стукнули по голове трухлявой доской, и все прошло.
– Не знаю, надолго ли это тебе поможет, – сказал Масатучек, с искренним отвращением разглядывая изменившегося Иванушку, – но, во всяком случае, не помешает.
