Мейо догадался, что это энциклопедический чип в голове снова даёт наводку, и стукнул себя по черепу. Нелепые сравнения пропали. Меж тем существо выкопалось и предстало перед астронавтом. Маленькое, пушистое, с забавными висячими ушами и двумя парами мокрых глаз. Мейо даже захотелось его погладить, но он помнил, что случилось с Корри Марсианином, когда тот погладил щеночка на третьей Тау Кита.
– И кто ты такой? – спросил Мейо, даже не надеясь, что услышит ответ.
– Э-э… – произнесло существо на чистейшей космолингве с олд-варшавским акцентом. – Неужели слухи обо мне так плохо распространяются?
– Э-э… – ответил Мейо. – Я здесь как бы недавно…
– Должны быть хоть какие-то мифы, сказки, охотничьи байки, наконец, – продолжало существо. – Я всё-таки достаточно известен…
– Я смог бы ответить, если бы ты сказал, кто ты такой, – дружелюбно предложил Мейо.
– Всегда одно и тоже! Тебя разве не предупредили?
– О чём?
– О том, что прибудет супердракон, чтобы сразиться с тобой не на жизнь, а на смерть?
Мейо чуть не свалился с камня.
– Так это ты?! И ты одолел суперлинкор?!
– Да я ничего и не делал, у них бомбомёт заклинило. Рвануло прямо в отсеке. Бьюсь об заклад, собрали механизм подачи на планете пятого мира.
– Да-а, сэкономил кто-то, – понимающе протянул Мейо. – Себе на дачу на Луне.
– Во-во. Я всего лишь дождался, пока они перестанут лупить лучами смерти и перейдут на мегабомбы.
– Всего лишь… – пробормотал Мейо.
– Ну так как, сразу перейдём к делу или немного поболтаем? – спросил супердракон.
– Даже не знаю, так передо мной вопрос ещё никто не ставил.
– А как ставили?
– Да сразу по черепу.
– Вот как?
– Особого выбора не предоставляли.
– Понятно.
Они немного помолчали, рассматривая друг друга.
– Ну так как, может, начнём?
– Начнём что?
– Сражение. Где твой плазменный меч или кваркомёт? Или ты припас для меня что-нибудь экзотическое?
– Наверное, можно и так сказать. У меня нет оружия.
– Хм… Значит, будешь использовать собственные способности… Пустишь огненные лучи из глаз? Или отравишь меня ядовитой слюной?
– Думаю, нет.
– Хм… И что же ты собираешься делать?
Мейо внутренне сжался. Наступил момент истины.
– Я думал расправиться с тобой с помощью слова, – объяснил он супердракону.
– Что? Чем? А-а, понял, ты из расы губошлёпов, свистом дробишь скалы?
– Нет, скалы дробить я не умею.
– Я заинтересован, давай применяй это своё слово.
– И ты не попытаешься мне помешать?
– Ещё ни разу не пытался.
– Как так? На тебя нападали, но ты не защищался?
