Мы потихоньку побрели по берегу моря. Примерно через полкилометра он, задыхаясь, остановился перекурить. И вдруг, неожиданно для меня и, как мне показалось, для себя, выхватил из кармана непочатую бутылку водки и размахнувшись зашвырнул её далеко в море.
– Видеть её не могу!
Он выхватил вторую бутылку, но я не дал её забросить.
– Васильич, ты что? Не делай этого, нас там ждут с водкой. Что мы им скажем?
Он закурил, успокоился и мы с частыми остановками побрели дальше – уже без приключений. Всё, сломался герой, подумал я. Еще один боец с «зелёным змием». Однако позже в гостинице я услышал: «Родина моя, что было и что будет …», и понял, что погорячился, вывод мой был скоропалительным.
Вспомнился анекдот, про то как соревновались француз, англичанин и русский – кто больше выпьет. Первым на ринг выходит француз и требует ведёрко кальвадоса. Пьёт один стакан, второй, третий – и падает.
– Сломался, сломался французский спортсмен – восклицает комментатор.
Вторым на ринг выходит американец, и требует уже ведро виски. Спортсмен берёт на грудь один, второй, третий и, наконец, четвёртый стакан и тоже падает.
– Ах, сломался, сломался американский спортсмен – с сожалением констатирует репортёр.
Судья даёт команду, спортсмена уносят с ринга. А в это время русский спортсмен Иван Поддубный в красном углу разминается портвейном. Наконец и он выходит на ринг и требует бочонок самогона и ковшик. Ему выдают требуемое и он бодро принимается за дело. Один ковшик, второй, третий, четвёртый, но, ах, ах! Сломался, сломался, сломался! Сломался ковшик!
Хорошо знакомая песня «Родина моя…» вновь разнеслась по пансионату и возродила во мне уверенность, что скорее сломается ковшик, чем Васильич.
Прошло время, и я ушёл с предприятия, расстался с сослуживцами и Сергеем Васильевичем в том числе. Как-то встретив знакомого, ещё работающего на предприятии, я спросил его, как там Васильич?
– Помнишь сказку о репке. Так вот, посадил дед печень. И выросла печень большая, пребольшая. Тянул, тянул он печень и не вытянул – поведал он мне печальный конец героя этой битвы.
– Жаль, хороший был человек, и боец был на славу, а «змия» не победил – посочувствовал я.
По наивности, видя горящие глаза, рвущихся в бой моих товарищей и антиалкогольную помощь Горбачёва я поверил было в победу над «змием», думал – вот-вот. Ещё немного, ещё чуть-чуть. Теперь же, заходя в магазин, вижу ломящиеся от водки полки. Стало понятно, что у «змия» слишком много голов.
