«А принцесса не так уж глупа»: решила Эйли. Партия императрицы и третьего принца всеми силами хочет расторгнуть помолвку. Брак должен помочь принцу стать ближе к наследованию престола. Император Бадивир из трех своих сыновей еще не выбрал кронпринца. Но это не значит, что он не следит за каждым их действием и принятым решением.
В открытую императрица и Валентайн оспорить решение предыдущего императора не могут. Это явное проявление неуважения к своим предкам, старшему поколению и вообще может породить сомнения в верности принца императорскому слову и власти, пусть и принявший решение о помолвке император уже давно скончался. Значит, они могут только использовать все другие возможные способы избавиться от навязанного брака.
Принц уже три раза покушался на жизнь Мэйрилин. Последний раз — прошлой ночью в трактире, до этого в Яннике, городке, в котором они останавливались по пути, а в первый раз в пансионе. Все три раза были действиями исподтишка. В Яннике, на постели Оллин обнаружила мелкий порошок, который при близком контакте с кожей вызывал паралич и отказ легких. В пансионе, где Мэйрилин продолжала периодически жить, одна из учительниц во время прогулки пыталась толкнуть девушку в шумную, быструю реку со скалистыми берегами и каменистым дном. Но едва заметное движение ноги Мэйрилин, и злоумышленница полетела в воду сама. Такой вот получился несчастный случай. В столице принц Валентайн и его сторонники не смогут действовать столь безрассудно, там даже у стен есть уши, а за каждым углом стража и личные шпионы императора.
Вот и мотив плохого отношения принцессы к Мэйрилин Тилер, которую младшая принцесса встретила сегодня впервые. Конечно, Валери хочет, чтобы брат стал следующим императором. Тогда она, как его единственная родная по отцу и матери сестра, будет кататься как сыр в масле. Ее положение станет еще лучше, чем сейчас, будучи одной из четырех принцесс империи. Она будет первой и главной среди сестер, разве не здорово?
Испортить репутацию Мэйрилин — это лишь начало. Дальше — будет больше. Они не смогли ее убить, поэтому попытаются сделать так, чтобы император сам отменил указ своего отца и расторг помолвку. Способов множество. Но в итоге окажется, что: либо ее девичья репутация загублена настолько, что взять ее в жены не посмеет ни один благородный аристократ, тем более принц; либо она не по своей воле станет женщиной другого мужчины, и брак с Валентайном так же будет невозможен.
