В центре тьмы, среди кружащих красноглазых тварей из чёрного тумана стояла Гулльвейг.
Волосы вздыблены и извиваются, будто змеи, глаза-бельма горят, вместо рта – бесформенный провал, из которого раздаётся такой ультразвук, что даже Ломтику далеко!
Время замерло. Застыло. Будто с размаху налетело на стену – и разбилось.
Кажется, успела миновать целая вечность, хотя вряд ли то, что проследовало за появлением Гулльвейг, заняло больше пары мгновений….
Руки ведьмы растут, удлиняются… тянутся к Свитку.
Я успеваю раньше.
Смыкаю пальцы на Свитке и ору от боли.
Магия артефакта обжигает, пронзает тысячей огненных ножей!
Превозмогая её и себя, выкрикиваю заклинание выхода из Лабиринта.
В унисон с моим криком где-то вдалеке звучит гонг.
Экзамен окончен!
Эх, Третий Уровень… но сейчас это не самая крупная моя неприятность!
Кажется, на всё сейчас соглашусь – только вытащите меня отсюда!!!
Призыв гонга звучит снова, но… не так просто утянуть с собой в реальность такой мощный артефакт, как Свиток Власти!
Чёрные туманные твари набрасываются со всех сторон.
Только их укусов и ударов я почему-то не ощущаю. Сперва списываю это на прожигающую насквозь боль от Свитка, и лишь затем понимаю, что туманных монстров разбрасывает Дедушка. Рядом с ним с чудовищами храбро сражаются два дракона. Дракончики… Размером всего лишь с собаку… Но бьются ледяной и огненный дракон так отважно и так самоотверженно…
В тщетных попытках утянуть Свиток в реальность и не дать ведьме добраться до него катаюсь по земле.
Когтистые пальцы Гулльвейг хватают воздух, бороздят пространство Хаоса.
Ведьма вопит от ярости и бессилия.
Как же отвратительно она вопит!
Её крик обретает форму, занимает всё пространство. Я задыхаюсь в нём, кашляю от вязкой прогорклой тьмы, заполняющей лёгкие.
Рядом падает что-то тяжёлое.
В бесформенной глыбе не сразу узнаю Иикки.
Рыженькая валяется изломанной куклой и тихо стонет.
– Иири… за что… за что… – повторяет она снова и снова.
«Ему просто нужна была твоя сила, когда госпожа оставила его, чтобы добраться до меня», – хочу ответить Иикки, но не могу. Все усилия уходят на удержание Свитка.
Боль внезапно отступает. Точно схлынувшая волна. Тим, пробившийся сюда следом за Иири, накрывает меня собой.
– Я не могу выйти из Хаоса, – шепчу ему ошарашенно, мотаю головой, как болванчик. – Не могу, Тим… Не могу…
– Можешь, – уверенно отвечает Тим и его пальцы смыкаются поверх моих на Свитке. – Ещё как можешь! Смотри на меня, св
