– Он такой, такой… – шептала светленькая по дороге. – Прям хочется откусывать по маленькому кусочку и смаковааа-ать…
– Угум. – Кивнула я. – Только не забывай, что он тёмный, а ты светлая…
– Ой, кто бы говорил. – Засмеялась соседка. – Спасибо большое, Туули, что пригласила. Бал просто ошеломительный!
И когда-когда, а сейчас я была с ней согласна.
Ошеломительный во всех отношениях.
Выйдя на балкон, мы будто оказались в другой реальности.
В другой Вселенной…
Манящее звёздное небо, безумно красивые спутники, лилово-зелёное сияние над сонными фьордами…
– Это ведь ты наших королев побрила? – поинтересовалась Иикки. – В Морте уже вовсю шепчутся о пробуждении дракона.
Я только вздохнула. Это да. Шепчутся. И ещё как. Перед новым учебным годом Морте стало не узнать. Наплыв адептов с их соулами превратил и без того отнюдь не тихую академию в растревоженный муравейник.
– Ну уж нет. – Почти не соврала я. – Делать мне больше нечего.
И вообще, это всё Ломтик.
Я уже собиралась так и ответить Иикки, но соседка вдруг ахнула и принялась оседать, как подкошенная. Глаза её закатились. Я в последнюю минуту успела подхватить кудрявую рыжую макушку, чтобы о перила не приложилась.
– Пых! – назидательно сказал Дедушка.
– Пиу! Пиу! – забеспокоился Ломтик.
Ижка – белка Иикки верещала вовсю, прыгая вокруг.
Всё указывало на то, что Иикки ускользнула в Хаос.
Вопрос – нафига?! И как у неё вышло это так споро?
Рассуждать было некогда и потому я, не раздумывая, прыгнула следом за подругой. Успела поймать в самый последний момент – светленькую стремительно утягивало на нижний Слой. Вцепившись в Иикки изо всех сил, я потянула её на себя. В тот же миг Иикки вывалилась в реальность. Очнувшаяся и я прокашляться не успела, как меня тут же утянуло снова.
– Пых! – пыхнул рядом Дедушка, ныряя за мной.
Мы были на том же балконе, правда здесь, в Хаосе, стеной стоял плотный подвижный туман. И всё же я отчётливо видела собственное распростёртое тело, над которым кудахтала Иикки. Как вдруг…
– Давно не виделись, Туули. – Раздался над ухом знакомый голос.
– Иири! – беззвучно крикнула я. – Где ты? Ты в порядке?
В ответ раздался смех.
– Тебя волнует моё самочувствие, светленькая?
– Почему нет?
Я заозиралась, но некроманта так и не увидела. И всё же он здесь был, просто его скрывала клубящаяся тьма.
– В порядке ли я? Очень смешно, Туули. У меня для тебя послание.
– От кого?
– От Неё.
Стоило ему произнести это, как меня пронзило леденящим ужасом.
