Ты запомнил байку ту?
Ник
– Да, запомнил. Чего проще? Что без платья будет бегать
Шерсть седая, греясь в роще.
король
– А как я могу шутить!
Дав клыки мои отведать. Коль с повадками
Термита в нерве ты решил пожить. Всё спешишь вперёд
Событий! Умным будь, хотя б для вида,
В ожидании открытий.
Ник
– Как жаль мне перстень отдавать, преступнице, тем паче.
А нельзя ли наказать как-нибудь её иначе?
король
– Можно, Ник, но вот она
В чашах рыская лесных, вещь понять
Одну должна. Для чего? За зло расплата тварь
Оставила в живых? Мстить не стал бы ведьме я. Но коль
Смерти она рада для людей и для зверья? То пусть и ходит она
В шкуре. Пусть глад обтянет ей скелет, в облаве будет пусть
И в буре, попав зубастенький браслет. Там ощутит она
Мытарство, раз в стаю серое зверьё не примет
Подлое коварство. Там дикий
Ужас ждёт её!
Ник
– О, мой король! Как ты жесток!
король
– Добрый я и для гадюк. Вот поэтому на срок шлю я оборотню
Мук. Но если нрав изменит свой? Силу магия теряет. Ну а коль
Вину признает? Вернётся облик к ней родной.
XV
Ведьма с койки подскочила,
Думы ж спать ей не давали. И к чулану поспешила,
Где заговорщики уж ждали. Но не скрыться ей от глаз, неотступно
Крался Серый. Свидетель горестной беседы для бабы в тот прощальный час.
А зная нрав в ней озверелый, предвидел он большие беды, исток
Каким был перстенёк. Чему решил он, помешать. Не мог
Же котик того знать, кого скрывает закуток.
А Ник, круша всё в кладовой,
Издавал то рык, то стон. Так спектакль озорной
Для старухи начал он. И сквозь грохот прокричал: «Перепачкан
Я весь солью! Кто вселил меня в неволю!?»
И в двери громко постучал.
В ответ заверила колдунья: «Не шуми!
Иду уж я. Что не помнишь, как меня ты избил?» -
Спросила лгунья: «И пришлось в чулан закрыть, потому как
Ты опасен. Что ж, придётся подлечить, раз ты в бешенстве ужасен.
Но заплатишь не деньгой за лекарство не простое, но иной приму я мздой. Подари- ка ты старушке украшенье золотое. Коль согласен? Дверь
Открою. Если ж нет? То знай, порою здесь случается беда.
Сколько ж глупого народу скрыл чулан. И навсегда
Дать забыла им свободу. Не взыщи. Что старость
Хаять? Раз такая у ней память.»
Исчез светило из их штаба,
И в темноте пошло движенье. Царапнула чья- то
Лапа, кто-то требовал прощенья. И, как задумано, и было пёс завыл
Опять уныло: «Да разве злато стоит воли? Да забери его ты что-ли!
Только выпусти из мрака. Тараканов расплодила! Началась
Уже атака, по спине ползёт верзила!»
«Что визжишь там, как девчонка!? Загрызи меня печёнка!» – причитая,
