Стерильно чистое помещение теперь было не узнать: пол усыпан осколками стекла и пластика, одна стена и часть потолка изрядно подкоптились, и в нескольких местах немного потрескалась штукатурка. К тому же, взрывная волна сбила стеллаж с биологическими образцами и генетическими экспериментами, и теперь по полу медленно растекалась лужа из формалина и питательной смеси, в которой живописно лежали куски мяса и ещё каких‑то субстанций, некоторые из которых ко всему прочему ещё и дёргались, пытаясь ползти.
Владимир передёрнулся от отвращения и для себя решил: он совершенно не хочет знать, что это за образцы и как они были созданы, хотя данный вопрос мучил всех без исключения работников «Авроры» вот уже несколько лет. Стараясь не наступить в неприглядно выглядящую (и неприятно пахнущую) лужу, Владимир подошёл к больничной койке, накрытой простынёй. Под белой тканью угадывались очертания человеческого тела.
Учёный приподнял край простыни и внимательно оглядел лежащего. Это был последний боевой андроид Рея Кинга, получивший внешность своего создателя. Единственное отличие должно было заключаться в цвете глаз ‑ у всех андроидов они неестественно‑зелёные, ‑ но Стил‑5 не поднимал век, не двигался и вообще никакими способами не сигнализировал о своём включении. Через несколько минут Владимир сдался и с тяжёлым вздохом опустил ткань:
‑ Значит, это всё‑таки было невозможно с самого начала. Даже гению не удалось решить мудрёную задачку. Жаль, очень жаль…
Продолжая тихо бормотать себе под нос, русский отвернулся и, покачав головой, двинулся к выходу.
За его спиной раздался шорох. Чувствуя себя героем фильма ужасов, Владимир резко крутанулся на пятках и увидел человека. Тело среагировало быстрее мозга, и удар тяжёлого кулака пришёлся потенциальному агрессору прямо в челюсть. Тот отступил на шаг назад, но только и всего, а Владимир почувствовал такую отдачу в руке, словно ударил по бетонной стене. Учёный замахнулся другой рукой, но раздался до боли знакомый хрипловатый голос и подействовал на него, как ушат холодной воды на голову:
‑ Атаковать меня бесполезно.
‑ Рей! ‑ до Владимира дошло, что опасный субъект на самом деле не представлял угрозы. ‑ Ну, ты и напугал меня!
‑ Прошу прощения, это получилось случайно. Я двигаюсь бесшумно. У меня такая программа. Я боевой андроид Стил‑5, кодовое имя Рейвен>2.
Владимир нахмурился. Что‑то явно было не так. Он потребовал:
‑ Стил‑5, доложить о состоянии системы.
