И дракон увидел тревогу в ее глазах.
– У нас, драконов, есть неписанный кодекс – дракон не может отказаться от боя, если его вызвали. Это большой позор. Если бы я мог, я бы отказался тогда, – он почесал шрам на шее. – Но не бойся, родная, мальчишка не опасен. Он молод, и у него нет пока большого опыта в бою, как у того. Я смогу его легко победить. Это сразу видно. Обещаю быть осторожным и не покалечить парня. Стране необходим будущий правитель. Ты же мне доверяешь?
Иоланта частично успокоилась и улыбнулась:
– Да, я верю тебе. Береги себя. И не обижай будущего короля.
После чего дракон с ведьмой вышли из пещеры. Он, осторожно взяв ее зубами, посадил высоко на выступ над пещерой.
– Чтобы не задеть случайно во время боя, – объяснил он.
В глубине души ведьма все равно волновалась за любимого, однако бой показал, что волноваться не стоит. Принц хоть и хорошо владел оружием, но, видно, имел мало опыта в настоящем бою. Дракон дрался вполсилы, не используя ни огонь, ни ветер. Иоланта, видя, что дракону ничего не грозит с удовольствием болела за мужа, словно на спортивных соревнованиях. Даниэль ничего не понимал, ведь пленница должна переживать за него, он собирался ее спасти из лап страшного чудовища. Однако она почему-то подбадривала дракона, и это выбивало из колеи. А тут еще прилетел ворон, и с криком:
– Наших бьют! – стал атаковать принца.
– Спокойно, Архос. Я справлюсь. Спасибо! – сказал Эроланд.
– Ладно, – не стал спорить Архос и, сев на колени к Иоланте, тоже стал болеть за дракона.
Находясь наверху, ведьма заметила чью-то голову, мелькнувшую в кустах. Дракон легко уклонялся от ударов принца. Правда тот нанес ему несколько небольших порезов. Дракон тоже его слегка поцарапал, опрокинув пару раз хвостом. В конце концов Эроланду надоел бой, он сбил принца с лошади и осторожно поставил ему лапу на грудь.
– Я победил! – сказал дракон.
– Теперь ты меня убьешь? – спросил Даниэль.
– Зачем? – удивился Эроланд, – Я не люблю лишнее насилие. Ты хороший парень, и из тебя получится неплохой воин в будущем. Кроме того, я не могу лишить страну будущего короля.
После этого он помог встать принцу. И тут из-за деревьев вышли сердитые крестьяне. Их было четверо – мощный кузнец с молотом и трое мужчин поменьше: один с лопатой, другой с вилами и третий с косой.
– Кто это обижает наше чудовище? – грозно спросил кузнец.
– Спасибо, ребята, но мы уже во всем разобрались. – сказал Эроланд, улыбаясь.
– Ясно, жаль, – сказал кузнец, – Значит, опоздали, и наша помощь не требуется. Прибежал к нам мальчонка и кричит, что наше чудовище обижают. Мы и кинулись на помощь. Тогда мы пойдем, работы много.
