– Да, – сказала я так спокойно, как смогла (может, часть Джимовой манеры попала на меня?). – Это моё решение. Хотя я использовала физику, а не математику.
– Что значит – использовала физику? – спросил Бен. Слава богу, в его голосе не было насмешки. – Можешь объяснить?
Я объяснила.
– Круто! – сказал кто-то.
– Вау, – сказал Том, – маленькая девочка, большой мозг. Ирен, респект! – И он действительно звучал уважительно. Даже его “маленькая девочка” прозвучало уважительно.
Эрик вошел со звонком. Один из парней указал ему на балансирующую деревяшку.
– Ура! – торжествующе воскликнул Эрик. – Какое решение?
Я объяснила своё решение снова. Кажется, я начинаю к этому привыкать.
Эрик широко улыбнулся:
– Вот, что я называю нестандартным мышлением!
Кажется, я сегодня растопила немного льда.
18 октября.
По вторникам и пятницам у меня уроки французского. Лучший путь из французского в научное крыло – снаружи, через задний двор. Конечно, при хорошей погоде.
Сегодня погода была хорошая, и одна девочка из моего французского класса догнала меня на тропинке и спросила:
– Ты Ирен Старр?
– Да, это я.
– Это правда, что ты в Икс-команде?
– Д-да…
– Разве это не замечательно, что они наконец приняли девушку? Мы так гордимся тобой.
– Э… спасибо.
– Между прочим, я – Кора, президент СОПРИС.
– Соприс? – Это слово вызвало у меня какую-то тошнотворную реакцию. Звучит, как какая-то болезнь.
– Да, сообщество против расизма и сексизма, сокращённо – Со-П-Р-И-С."
– А.
– Мы бы хотели, чтобы ты представляла наше сообщество на школьных мероприятиях.
– Нет! – это прозвучало довольно резко. Кора пару секунд моргала сильно накрашенными глазами.
– Извини, – попыталась я смягчить ответ, – я очень занята, и у меня нет на это времени.
– Конечно! – Она быстро пришла в себя и ослепительно улыбнулась мне. – Все эти тренировки перед чемпионатом!
– Совершенно верно, – поспешила согласиться я, хотя слово “тренировка” вопиюще не соответствовало тому, что мы делали в Икс-команде.
– Может быть, ты могла бы прийти на наше следующее собрание в качестве почётного докладчика?
– Нет, у меня буквально нет времени, – я постаралась вложить в свой голос максимум сожаления о своей занятости.
– Ничего. Как бы то ни было, СОПРИС прилагает много усилий для защиты прав и равенства женщин. Твой приём в команду – это большое достижение.
Неожиданно я услышала в своей голове голос Бена, тот его особый голос для разговоров с маленькими детьми: “Ах, разве это не мило? Она думает, что ты попала в команду благодаря её невероятным усилиям!” Кстати, он перестал говорить со мной этим голосом после задачки про центр масс.
