Видал я в своей жизни однажды барона и даже не одного. Целой сворой приехали посмотреть на академию, в которой я учусь. Самому младшему из них было едва четырнадцать, но в его одном мизинце больше благородства и достоинства чем в этом парне.
Наверняка решил, что упоминание титула в имени сразу придаст ему веса. Вот только он позабыл, что присвоение чужих званий и титулов, воинских или светских карается по закону. Правда, вряд ли его кто-то здесь сможет наказать за ложь, но даже так можно найти себе немало проблем. Может кто-то решит отстоять честь истинной знати, или настоящий барон потребует разъяснить, по какому поводу он носит титул, который ему не принадлежит, или какой-нибудь разозлённый крестьянин решит просто поквитаться с благородным там, где ему за это ничего не будет.
— Ладно, раз с именами разобрались, теперь ответь, Филин, ты убил этого человека? — Гавел кивнул в сторону трупа.
— Нет. Его прикончили шурды собственным оружием, когда он пытался с ними наладить контакт.
— Шурды? Ты их уже встречал?
— Да, четвёрка напала на меня около часа назад в той стороне. — Я указал за разрушенный дом.
— Где оружие убитого?
— В этой расщелине.
— Как оно там оказалась?
— Уронил его, когда выбирался из руин дома.
— Зачем же ты туда полез?
— Я спускался оттуда. Шёл напрямик сквозь заросли и здания. Оружие забрал у мёртвого шурда после боя.
— Ясно. — Гавел задумался и потёр подбородок.
— Ну что, возьмём его с собой? Он говорит правду насчёт убитого. — Влез в разговор «барон». Смешно от того, что я его в своих мыслях так называю. Но вот интересно, как он понял, что я не вру. Я, конечно, не эксперт, и в людях не очень хорошо разбираюсь. И всё же он не похож на знатока человеческой психологии.
— Откуда ты знаешь, что я не соврал на счёт убитого?
— Имя, над головой. Оно у тебя белое. Значит, ты никого из людей не убивал. У убийц оно само становится алым.
Невольно повернул голову в сторону Гавела. У него единственного имя алого цвета. По нему видно, что руки в крови он не раз обагрил. За что он мог убить человека здесь? Глупый вопрос. За что угодно.
— Филин, я предлагаю тебе присоединиться к нам. Вместе шансов не только выжить больше, но и отбиться от неприятеля. А также я вижу, что твоя левая рука сильно повреждена. У нас нет лекарств, но зато есть бинт. Мы можем сделать тебе нормальную перевязку. И в быту в помощи не откажем. Взамен я требую: выполнение моих приказов, неукоснительно! Любая посильная помощь в бою, в дороге и на привалах. Так же есть правило насчёт расспросов. Если хочешь что-то рассказать, то говори, но самому с расспросами лезть запрещено. Если кто-то захочет поговорить — сам начнёт. И, наконец, последнее. Предугадывая твой вопрос по поводу цвета моего имени, отвечу, что тот, кого я убил, был и так уже не жилец, я просто облегчил его мучения. О содеянном не жалею. Я бы так сделал для каждого из здесь присутствующих и надеюсь, что то же самое сделают и для меня в случае необходимости. Итак, каков твой ответ, Филин? Ты должен ответить здесь и сейчас. Если мы уйдём, то ты уже не сможешь присоединиться к нам.
