— Вот такие дела. И поэтому мне нужны… — на слове «деньги» в горле встал ком. Я почувствовал, как уши начали краснеть. Стыдно, как же стыдно! Здоровый парень, гордящийся тем, что он так много смог сделать сам без чьей-либо помощи, просит деньги как какой-то уличный попрошайка.
Тёплые пальцы обхватили моё лицо. Софи, подняла мою голову.
— Марк, у всех в жизни бывают проблемы. И порою случается так, что без помощи близких нам не обойтись. В этом нет ничего постыдного. Скажи, сколько тебе нужно.
— Мне… нужно… двести крон.
Пауза.
Я пытаюсь отдышаться. Ощущение такое, словно двадцать километров пробежал. Софи молчит, явно ошарашенная такой суммой.
— Двести… У меня нет такой суммы на руках. Подожди, — Софи подскочила и скрылась в соседней комнате. Через пару минут она вернулась с жестяной банкой.
— Вот. — Она поставила банку на стол, открыв крышку. Достав оттуда две сиреневые и две зелёные купюры. — Тут шестьдесят крон. У нас с Грегом есть счёт в банке, но там деньги на… Да, знаешь…, впрочем, не важно. Только нужно будет это с ним обсудить. Но я уверена, он не будет против.
— Спасибо!
— Да брось. Я бы убила тебя, если бы ты скрыл от меня, что тебе нужна помощь.
— И всё равно спасибо. Я, пожалуй, уже пойду.
— Марк, — Чересчур мягко начала Софи, — ты же не думаешь покинуть мой дом голодным?
Моя скромная попытка отказаться была моментально подавлена. И уже через пару минут я ел наваристый суп.
Когда тарелка была опустошена, а губы утёрты, передо мной опустилась большая кружка с одурманивающим запахом. Сначала я подумал, что мне показалось, но затем ещё раз глубоко втянул аромат.
— Софи, откуда? Это же не синтетика!
— Да, ты прав, это самый настоящий… КОФЕ!
— Как ты его достала? Дефицит, да и стоит…!
— Грег неделю назад смог сдать квалификационный зачёт и получить права. Теперь он пилот «юмборы». В городском порту четыре машины, на них требуется восемь пилотов. Конкуренция была сорок человек на место, но он справился. Я так им горжусь! Вот на радостях мы и купили, немного, всего пятьдесят грамм. Теперь через день, по чуть-чуть завариваем. Эх, жаль, что это такая редкость. После настоящего кофе синтетический заменитель или концентрат кажутся настоящими помоями. Знаешь, говорят, что на востоке любой может себе позволить кофе.
— А ещё говорят, что на востоке кур доят. Не стоит верить всему, о чём шепчутся по углам. Это небезопасно. Да и по мне это глупость. Как напиток, который у нас могут позволить себе единицы, там может позволить себе любой желающий. Нас всего полторы тысячи километров разделяет, на дирижабле день лёту.
