— Про Горных ведьм слышала? — ответил вопросом на вопрос Эд.
— Ну, чуток…
— Это самые сильные ведьмы цивилизованного мира. Живут как раз на Сверкающем хребте. Они не на слуху, потому что не делают ничего громкого, но они оказывают значительное влияние на жизнь в Княжествах. В свое время их глава наложила Проклятье на долину.
— Те самые?! — Лира прижала ладошки ко рту.
— А-ага. Поэтому в Стране Рек ко всем ведьмам, даже к таким молодым, как вы, относятся с со смесью опаски и уважения. Как показывает практика, привыкнуть к такому достаточно просто. Ну что, на рынок?
* * *
Уличная панорама Санго разительно отличалась от Асмина.
Первое, что бросалось в глаза — призраки. В Асмине их было немного, примерно один на двадцать-тридцать живых прохожих. Тут же это соотношение приближалось к одному призраку на пять-шесть человек.
Задал ли я вопрос Лире? Нет. Я уже знал, что призраки в Драконьих королевствах, как правило, живут в своих обособленных районах, где все приспособлено под существование полуматериального существа. В Княжествах подобных районов, конечно же, не было, поэтому всегда можно было насладиться видом очередного голубовато-серого силуэта среди ярких красок костюмов обычных долинников.
Это и было вторым отличием Санго. Как уже пояснил Эд, в этом городе располагались огромные красильные заводы, а потому у горожан не было недостатка в яркой ткани — она шла на рубашки, платья, юбки, плащи, шарфы, тканевые узорчатые вывески. Местами над улицами горожане натягивали меж фасадов огромные полотняные тенты, так кстати скрывавшие нас от полуденного зноя.
Третьим отличием были сами люди. То тут, то там можно было увидеть группки однотипно одетых людей, которые шли по своим делам, сидели в небольших кафе, выбирали что-то в глубине магазинов за мутноватым стеклом витрин.
Вон прошли трое медянщиков в развевающихся белых одеждах под медными кирасами. Вон под тентом сидели и пили пиво, весело смеясь, трое людей с волосами, крашеными в цвет свежей травы. Мимо нас прошла пара людей в мягких тканевых плащах с капюшонами и винтовками за спиной.
А как тут пахло… Доносился запах реки, лёгкий душок рыбы, вихрь специй, кофе, запах десятков людей, терпкий аромат призрачного дыма, ружейное масло, яркий, немного неприятный запах красок, жареное мясо, до отвращения оглушительный запах апельсинов, в изобилии растущих прямо на улицах Города Трёх рек… И мне, и Коту понравилось в Санго. Жизнь тут будто чувствовалась острее, чем в степенном Асмине.
