В свое время «охота на козлов» вошла в анналы истории. Это было еще в те времена, когда они с Бойлом были капитанами, а молодой Генри Однорал поручиком. Все трое в тот момент находились на заставе с внезапной проверкой.
И понес же тогда черт Вулфа охотиться на горных козлов. Естественно, пошли втроем, а дело было зимой, снег в горах по пояс. Поднимались на вершину долго и упорно. Но там, кроме них троих, никаких других горных козлов не обнаружилось.
Лорд скрипнул зубами и изобразил вместо улыбки самый настоящий волчий оскал. А потом отошел оттуда, поклявшись себе, что больше сегодня в сторону этой девицы вообще не взглянет. Разве только для того, чтобы уберечь друзей от ее пагубного влияния.
И потому он следил за Кейт Маргерит особенно пристально. А когда она вдруг исчезла из поля зрения, и вместе с ней исчез Генри Однорал, Вулф чуть не разбросал с дороги толпу, бросившись спасать друга, пока не стало слишком поздно.
Однако Генри нашелся сам. Он был во дворе замка один, наверное, это и позволило Алексу выдохнуть относительно спокойно. Теперь оставалось выяснить.
– Где леди Кейт? – он хотел спокойно, вышло резко, но и черт с ним.
– Уехала домой, – ответил Генри. – Я проводил ее.
– Как это уехала? – нахмурился Вулф. – Вот же их повозка.
К тому же он только что видел в зале лорда и леди Маргерит, и те явно никуда уезжать не собирались.
– Она уехала верхом.
– Верхом? – переспросил он. – В бальном платье?
– Э… Знаешь, нет. У леди Кейт был такой забавный красный плащ. Она успела переодеться в повозке.
В душе Вулфа с новой силой зашевелились подозрения.
– Угу, – промычал он, хлопнув друга по плечу. – Ты иди, а то Бойл там один. А я сейчас подойду. Я только немного подышу воздухом.
– Ладно, – легкомысленно пожал плечами Генри.
И уже уходя, спросил:
– Так мы завтра пойдем на охоту?
– Конечно, – заверил его лорд.
Но мыслями он был уже далеко. И как только остался один, немедленно отправился проверять возникшее у него предположение.
***
Кейт заранее это предчувствовала. Нет! Она заранее знала, что ей в замке у этого лорда Вулфа не понравится. А значит, долго она там не высидит. И потому, хоть матушка и шипела на нее, и делала страшные глаза, ей пришлось согласиться.
Подготовилась Кейт хорошо. С корсетным лифом пришлось смириться, но она захватила с собой простую сменную юбку, любимый плащ и высокие башмачки на шнуровке. Еще кое-какую еду, чтобы было чем закусить наутро. Ведь она планировала на мельнице заночевать.
