Если у них в ленте появлялся «самый красивый» преступник, то они обязательно подписывались на него, отмечали «божественность» фотографии и желали удачи; если кто-то совершал безумный поступок, то они восхваляли его и тут же подхватывали идею, развивали её, создавали сообщества, вступали в них и проводили челленджи, забрасывая другие группы; если появлялся новый стильный бренд, его тут же желали, успешные счастливчики фотографировались с ним, кто-то доставал красивую упаковку, а остальные откладывали в раздел желаний. Попутно они искали свою особенную индивидуальность, раскрывали её через Фэйкбук и любезно созданные им социальные сервисы. Жизнь в настоящем была всегда полна событиями, с клиповой трескотнёй мчащимися вперёд.
Любимым развлечением Хьюго с ранних лет, когда он узнал, что их сосед вовсе не сосед, каким он всегда ему казался, а всё-таки соседка принявшая правильный биологический пол, соответствующий внутренниму мироощущению, стало угадывание «гендерной» принадлежности персон. Эту игру они придумали ещё с Аннет — бывшей одноклассницей. После закрытия школы её родители собрали вещи и, кажется, уехали куда-то совсем далеко. Может быть, даже на Восток, о каком они так много грезили вместе.
Хьюго до сих пор не мог пережить это расставание. Тяжёлая горечь нахлынула на него. Когда же сердце успокоилось, а глаза высохли, то место детских страхов заняла растерянность и скулящая тоска. Силы как-то враз оставили Хьюго. На непослушных ногах он отковылял чуть в сторону от человеческого потока, спрятавшись в тени здания из красного кирпича и пробовал угадывать.
Как же не хватало Аннет! Она бы обязательно съязвила так, что они оба покатились бы со смеху.
«Нам повезло, мы с тобой иные», - сказала бы она.
«Это как?»
«Ты что?! Разве никогда не заполнял никакие анкеты?» - делано-преувеличенно удивилась бы она.
«Нет, никогда».
«Ну, ты даёшь! Хотя и я тоже, но зато видела, как это делали родители. Папа так смешно вздрагивал, когда требовалось указать какой его "гендерный тип". Ни мужчин, ни женщин там не было, зато последним в списке шёл «иной». Ха!»
Когда Аннет вот так смеялась над всем, Хьюго не мог объяснить почему, но чувствовал, как они будто знали какую-то страшную тайну. Открытую для всех, но абсолютно невидимую; а они - дети - видели её и она отгораживала их от всего непонятного, пугающего, но почему-то существующего, изо всех сил старающегося рядиться в личину человеческой жизни. Только с Аннет и дома Хьюго чувствовал себя в безопасности.
