По телу страдающего инженера пробегала дрожь. Он снова и снова встречался глазами с директором, снова слышал начальственный рык «Дверь закрой!». В ушах в сто первый раз раздавались собственное жалкое «извините» и хохот Инги: «Слизняк!». Жить не хотелось.
К полуночи ноги вынесли Петрова к покосившейся избушке. Жить не хотелось по-прежнему. Но от глотка воды перед смертью он бы не отказался.
Петров провел языком по пересохшим губам и шагнул на переломанный порожек.
На стук выглянула дряхлая бабка. По виду – чистая Баба Яга. Спина горбом, нос в бородавках, на седых космах бандана с черепами. Увидев Петрова, Яга взвизгнула и потянула дверь на себя.
– Мне бы попить, – сказал Петров, придерживая дверь.
– Вали отсюдова, – прошамкала Яга. – Хватит с меня прынцев-самоубийц.
– Какой я принц… – пробормотал Петров. Хохоту Инги в его голове прибавили звук. – Я слизняк и неудачник.
В глазах Яги мелькнуло сочувствие. Она поправила бандану и больно пнула Петрова в колено.
– Зато живой. Хотя ненадолго, если не свалишь.
– Если не уйду, съешь? – заинтересовался Петров.
– Сдался ты мне, – плюнула Яга. – Зомби припрутся.
«Зомби?» В голове Петрова поверх насмешек и унизительных видений запетляла мысль.
– Много? Зомби много?
– Тебе-то что?
Ухватившись за ручку, Петров рванул дверь так, что та чуть не слетела с петель.
– Буду стоять, пока не скажешь.
Яга закатила глаза и забормотала что-то себе под нос, загибая пальцы. До Петрова доносились обрывки фраз: «значица, четвертый», «опять папаша подсуетился», «банкирская морда – семь». Завершив счет, Яга уставилась на Петрова и взглядом просверлила в нем дырку.
– Ну? – Петрову внезапно стало весело. – Сколько?
– Десять штук. Теперь вали. В лесу тебя не тронут.
– А тебя?
– Я им без надобности. Им мой гость нужен. – Старуха хихикнула. – На белом коне. Но и ты сгодишься.
– Стать зомби – это выход, – мечтательно произнес Петров. – Крыша над головой не нужна. Одежда не нужна. С едой?.. Директора могу погрызть. Ингу.
Голос возлюбленной в голове умолк. Пить расхотелось. Подвинув Ягу, Петров протиснулся в узкую дверь.
«Шансов у меня никаких, – думал Петров, осматриваясь в поисках оружия. – Но попробовать-то могу. – Он выломал ножки у табуретки, взвесил в руке кочергу. Крышка от цинкового бака с водой годилась на роль щита. Петров глубоко втянул в себя воздух. – Главное – разнести зомбаку голову, иначе не сдохнет. Интересно, сколько продержусь?»
Зомби объявились быстро.
