За неделю до игр в холле Академии появились списки участников. Из них Боро узнал, что Эль участвует в состязаниях лучников. В последние недели они общались только с помощью своих домовых. Крек и Хося с удовольствием ходили друг к другу в гости, попутно относя своим хозяевам то записку, то коробку конфет, то цветы. Это стало даже какой-то забавной игрой. Ложась в кровать, Эль запускала руку под подушку и искала подарок от Боро.
Магистр был расстроен, что Эль не написала ему про участие в играх. Толи она не доверяла ему, толи боялась спугнуть удачу. Но Боро сник. Долгая разлука выматывала сердце, и он снова начинал сомневаться в нужности этих отношений.
Про бутылки с заговоренным вином ни он, ни Кахэ так и не смогли ничего узнать у домовых. Даже ходили в винодельню, откуда им принесли те бутылки. Но винодел ничего не знал об этом. Он даже обиделся, что его заподозрили в противоправных деяниях. Как он причитал: что его репутации будет нанесен непоправимый урон за одно только подозрение!
Однажды, уже поздно вечером, перебирая бумаги у себя в столе, Боро наткнулся на личные письма и фотографии Тавера. Еще раз, вглядевшись в лица, он стал смутно припоминать, что он их уже где-то видел. И как вспышка, пронеслись в голове десять образов великих магов. Один из магов на фото был юный Тавер. Рядом с ним стояли мужчина и женщина. И по тому, как они все обнимались, Боро предположил, что это либо его родственники, либо друзья. Ведь Тавер вырос в интернате. И кто его родители, он не знал. Вглядевшись в лицо женщины, Боро точно мог сказать, что она была среди образов великих магов. Вот про мужчину не известно.
Значит, все-таки, Тавер не просто так пропал. Еще с юности он общался с этими свободными магами.
И тут Боро поймал себя на мысли, что впервые подумал о них так и назвал свободными. Крамольная мысль мелькнула в голове. Они, и правда, свободны. Во всем, но вернуться сюда они не могут. Возможно, каждый из них имел каких-нибудь друзей и родных среди обычных людей и магов в Империи. Как же больно осознавать, что тебе не место среди них. Бродя в скалах на границе, Боро чувствовал себя примерно также, выкинутым из жизни и преданным. Но у него был шанс вернуться, и он им воспользовался. А у тех нет такого шанса. Они не могут вернуться сюда, поэтому забирают с собой дорогих им людей. Те забирают еще кого-то. И так далее, по цепочке. Их история длится двадцать лет. У них могут быть потомки. По-настоящему свободные. С нетронутой магией.
