47. ИНТ. ГЕОТЕМБ. КАБИНЕТ МАЛКИНА. УТРО.
Артём входит в огромный кабинет, больше похожий на зал для совещаний. В нём почти нет мебели – только длинный дубовый стол. Позади стола в стену вмурованы стальные двери, перекрывающие шахту лифта. В кабинете нет ни одного окна.
Малкин сидит во главе стола. Он в своём неизменном чёрном костюме, в руках трость с серебряным набалдашником. Перед ним на столе лежат два конверта.
МАЛКИН:
Сядь рядом со мной, Артём.
Артём присаживается рядом. Малкин изучающе смотрит на него несколько секунд, которые кажутся Артёму вечностью.
МАЛКИН: (ПРОД.)
Ирина рассказала о том, что у меня есть важное поручение для тебя.
АРТЁМ:
Да, она…
МАЛКИН:
Это был не вопрос. Когда я велю что-то сделать, она делает. Иначе ты бы никогда её больше не увидел.
Малкин снова молчит несколько долгих секунд, затем пододвигает два конверта к Артёму.
МАЛКИН: (ПРОД.)
Ты выбрал двух людей. Одного
(Малкин стучит пальцем по конверту слева)
Уволят. Второго
(Малкин стучит по конверту справа)
Повысят. Посмотри, я не ошибся в фамилиях?
Артём читает надписи на конвертах.
АРТЁМ:
Не ошиблись. Всё верно.
МАЛКИН:
Тебе досталась лёгкая проверка. Выгнать дурачка, который и без того всех раздражает. Повысить девушку, к которой испытываешь нежные чувства.
Видя, что Артём готовится возразить, Малкин подносит палец к губам.
МАЛКИН: (ПРОД.)
Тссс. Не вздумай спорить со мной. Я знаю всё про каждого из вас. Абсолютно всё.
МАЛКИН: (ПРОД.)
Знаешь, когда-то я был на твоём месте. Я попал в Геотемб случайно. Это было как незаслуженный подарок. Должность, повышение, деньги, власть. Я не знал ничего особенного, ничего особенного не умел. Мне просто всё подарили. Как и тебе сейчас. Я могу поставить на твоё место почти любого из твоих подчинённых, и он будет работать не хуже тебя. Ты понимаешь это?
Артём молча кивает.
МАЛКИН: (ПРОД.)
Хорошо. Каждый должен знать, чего он на самом деле стоит. Итак, я получил всё, ничего не отдав взамен. Тогда я думал, что так и должно быть, что мне просто улыбнулась удача. Я ошибался. Мне дали всё, потому что видели во мне потенциал. Силу. Страсть. Желание подняться на самый верх. И однажды мне сделали предложение. Нет, не так. Мне дали выбор. Я мог отказаться и навсегда остаться на прежнем месте. У меня были бы деньги, небольшая власть, щепотка уважения, крупица признания. Или я мог принять решение, тяжёлое, трудное решение.
(ДАЛЬШЕ)
МАЛКИН: (ПРОД.)
Решение, которое потребовало бы от меня сделать нечто несправедливое, поступиться частью своих принципов. Но это стало бы первым шагом по лестнице вверх. И всё то, что я тогда имел – это были всего лишь жалкие объедки того, что я мог получить, поднявшись выше.