– Эайран очень удивился, получив отрицательный ответ, и даже собирался сообщить о вопиющей наглости королю, чтобы тот призвал вас к ответу за такое неуважение. Но я не допустил этого. Я убедил секретаря никому не сообщать об отказе, особенно его Величеству, намекнул, что новость быстро облетит весь Элайн, и это будет позором короля и пятном на его безупречной репутации. Эйран ко мне прислушался, – Магнус самодовольно улыбнулся, но уголки его губ быстро опустились. – О маге, который отказал королю, знал ограниченный круг придворных. Я расслабился, думал, что можно о вас забыть и спокойно продолжать работать во дворце. Но нет! Вам нужно было обучать хилых мальчишек с полудохлыми потенциалами и делать из них ни много ни мало архимагов! – Магнус недовольно смотрел на Роана, тот в ответ неприязненно смотрел на толстяка и еле сдерживал проявление более сильных эмоций.
– Их магический потенциал развивался стремительно, о чем говорили записи в городском архиве о ежегодных тестах. Еще несколько лет и ваши ученики заняли бы не только мое, но и места половины совета!
– Тогда он рассказал мне и Лайонеллу о потенциальной угрозе, – подал голос темноволосый. – Мы не стали медлить, пускать ситуацию на самотек было опасно.
– Они были всего лишь дети! – не выдержал Роан. – Вы убили моих учеников, только чтобы не потерять свои уютные места во дворце?
– Для нас это была уважительная причина, – пожал плечами Влад Кроул, на его лице не промелькнуло и тени сомнения или раскаяния. – С королевской службы просто так не уходят. Если кто-то становится недостойным, – он поперхнулся на полуслове, из уголка его рта потекла тонкая струйка крови. На несколько секунду в комнате раздавался лишь скрипучий кашель темноволосого мага. Откашлявшись, он натужно улыбнулся и прохрипел: – Больше, увы, не могу сказать.
Демиан, я и Роан ошеломленно переглянулись, в мыслях каждого мелькали картины всевозможных ужасов, которым подвергаются ставшие недостойными придворные. Никто не знал, что происходило с магами после службы во дворце, говорили, что король одаривал их несметными богатствами за отданные короне годы, и маги уезжали в отдаленные края, где жили в свое удовольствие, не зная забот. Что же получалось, не все так сказочно заканчивалось для тех, кто покидал службу во дворце?
Маги рассказали, как все спланировали. Под прикрытием благородной миссии – просвещения молодых адептов Лунных Академий, они выискивали подходящего для их плана оборотня, пока в одном из кантонов не встретили Фитцвика.
