– Эй, подождите! Вы уверены, что нам стоит идти именно туда? – окликнула оборотней, сопя и с трудом поспевая.
– Крис, нужно помочь бедняжке. Мы успеем вернуться.
Не стала напоминать, что вообще-то у нас состязание на время с другими командами. Парни хотели погеройствовать? Да пожалуйста! Испытывая нарастающее раздражение, догнала товарищей вместе со всеми бежала, следуя за горестным клёкотом и топотом лапок. Вскоре мы оказались … в тупике. Впереди была непроходимая стена из толстых вьющихся корней, за которыми между которыми не было видно просвета. В углу между толстыми щупальцами дерева дергалась ещё одна многолапка, но значительно меньше той, что привела нас. Судя по размеру ещё совсем детёныш, который застрял в ловушке. Видя, как более крупная особь беспокойно мечется перед несчастной малюткой, тщетно стуча клювом о твердые корни, не в силах помочь, я дрогнула. Бернард достал секиру и попытался отрезать безжалостный корень, но тот оказался слишком твёрдым.
– Давай я, – мягко произнесла, оттесняя медведя.
Маринский металл с легкостью прошёл сквозь многовековую твёрдость и один отросток с грохотом отвалился. За ним ещё один, и ещё, пока детёныш многолапки с радостным пощёлкиванием не выбрался из плена. Существо благодарно потёрлось всем туловищем о мои ноги и прыгнуло на спину к родителю. Помахав нам сразу несколькими конечностями, они молниеносно вырыли яму в стене и через секунду скрылись, оставив после себя небольшую горстку земли. Парни провожали парочку умилёнными взглядами, как вдруг Лиам спохватился.
– Пойдемте искать выход, время поджимает.
В конце второго ответвления нас снова ждал тупик, но теперь в виде кирпичной стены. Пока парни судорожно ощупывали пальцами каждый кирпичик, я вновь прибегла к хитростям метаморфизма. Улучшив зрение так, чтобы подобно соколу могла видеть мельчайшие детали на дальние расстояния, принялась внимательно осматривать стену.
– Может вернуться и попробовать прорубить все корни? – предложил Карл, безуспешно тыкая в кирпичи.
В этот момент взгляд зацепился за тоненькую едва заметную щель в углу стены, в которой четко виднелся сложенный пополам лист. Подцепив бумажку когтем, выудила находку и продемонстрировала её обрадованным друзьям. Развернув, громко зачитала вслух содержащееся на ней послание.
“Их не манит глубина, не интересны им вершины,
Любая магия чужда, а убежденья нерушимы.
Кто помнит, где они живут, искомый выход здесь найдут.
