– Что ж, тогда пойдем в сад?
– А у меня есть выбор? – лениво сказала я, стаскивая себя с кровати.
– Твоя дерзость разжигает во мне какие-то непонятные чувства! Со мной еще никто и никогда так не разговаривал.
– Привыкайте, ард Янгор.
– Ян. Зови меня просто Ян. На правах гостьи-иномирянки.
– Тогда уж давай на «ты». Не люблю полумер, – вконец обнаглела я.
– Любого другого на твоем месте за подобные речи я бы тут же отправил в изгнание. Но мне очень интересно: на что ты еще способна. Да и артефакт должен оставаться в замке. А раз уж вас нельзя разлучать, придется терпеть.
– На то ты и царь! – кто-нибудь, заклейте мне рот!
– Царь? А, это на Терре, наверно, так ардов называют?
– Молодец, сынок. Возьми с полки пирожок!
Так, я что-то не поняла, в их пище есть ингредиенты, развязывающие язык? «Балаболин» какой-нибудь? Или всему виной напитки? Но опьянения, вроде, не чувствуется.
– Прошу прощения, Ян! Больше не повторится.
– Надеюсь, – его взгляд должен был испепелить меня на месте. – Идем.
Он бесцеремонно взял меня за руку и потащил прочь из спальни, куда-то мимо других комнат, в самый конец коридора, где, как оказалось, находилась дверь, умело замаскированная под стену. Ард аккуратно нажал на кнопку, спрятанную в донышке цветочного горшка, висевшего рядом, и створки распахнулись, представляя моему взору поистине великолепный сад!
Дорожка, вымощенная круглыми спилами деревьев, создавала ощущение единения с природой. Повсюду росли деревья с пышными кронами и огромными цветами. А те, которые уже отцвели, поражали обилием фруктов, висящих на них. Кустарники, расположенные по обе стороны от тропинки, были аккуратно подстрижены. Их формы, создающие, по всей видимости, один общий орнамент, казались выверенными до миллиметра, а на газонах царил невозможный порядок. Стоило признать: садовник при дворе знал свое дело!
Дав мне несколько минут полюбоваться природой в тишине, ард наконец заговорил:
– Таня, я должен тебе кое-что сказать. Не скрою, возвращение Азлириана в Ал’Ваар вызывает у меня определенные опасения, но в то же время я очень рад, что именно ты принесла его в наш мир. Есть в тебе что-то такое, чего нет в «местных». За много лет я повидал многое и многих, но ты – как глоток живительной воды для отчаявшегося посреди пустыни.
– Ян, давай не будем разводить эти соп…, – я осеклась. – Мне неудобна эта тема.
– Да тема, в общем-то, о другом. Я пытался подвести к ней, но ты перебила. Для меня очень важно уберечь тебя. Пойми, едва слух о возвращении кольца дойдет до бегронов – вечно жаждущей войны и мечтающей освободить драконов расы – на тебя начнется охота. Именно поэтому ты не должна доверять никому! Никому, кроме меня, Азърохана и твоей ари. Она у тебя будет единственной и бессменной в целях твоей же безопасности. На все прогулки сопровождать тебя буду я или моя стража. – Я набрала в легкие воздуха, чтобы возразить, но ард предостерегающе поднял руку. – Одна ты можешь остаться только в своей комнате, но двери запирать я тебе запрещаю. Мало ли что… Я должен иметь доступ к тебе в любое время дня и ночи.
