— Командор Тальвада… — начал Тай, но Стенн его перебил:
— Данан, наконец, увидела, что ее ждет в конце пути. Мы все увидели.
Родрик ничего не сказал.
Не прошло и часа, как Стенн, Анси, Родрик и Рендел уже плотно знакомились с новым гостем в местной таверне. Согласно мнению Рангзиба о себе и о вещах, совсем его недостойных, он почти сразу с легкой руки Анси прослыл «занощ’вым говнюком». Перепробовав местные напитки, Рангзиб обозвал их тухлым пойлом и, ворочая нос, согласился на гномский самогон.
— Значит, ты все-таки признаешь, что мой самогон на порядок лучше всего, что здесь подают? — разулыбался Хольфстенн, усаживаясь поудобнее.
— Я признаю, что за время путешествия выработал устойчивость к его богомерзкому запаху, и теперь могу сдерживать рвотные позывы, когда пью.
— Ну, — самодовольно хмыкнул Анси, — я ж г’рил, занощ’вый говнюк.
Хольфстенн в ответ сделал несколько глотков местного эля, зычно рыгнул, утер губы и почесал бороду.
— А говорил… ык!.. что знаешь толк в путешествиях! Настоящие путешественники не придирчивы!
Рангзиб покосился на гнома, поджав губы.
— Я путешествовал по городам Те’Альдина, и мне ни разу не предлагали там пить черт-те что!
Хольфстенн захохотал, перебивая мага, и замахал перед ним рукой:
— Погоди, погоди… То есть ты путешествовал по городам страны, где все знают, что ты — родственник короля?
— А что такого? — Рангзиб вздернул голову.
— Так, ничего, — Стенн постарался сдержаться. А потом все равно рассмеялся снова. Анси его поддержал — хохоча, хрюкнул, и ладонью треснул по столу.
— Ну, ‘звинить, ваш’ светле’шство, что не угодили с выпивкой! — влез местный завсегдатай.
— Да и еда у нас так себе, — сквозь смех сетовал Хольфстенн. — И девчонки — просто девчонки — две косы, две сиськи, ничего необычного! Никаких тебе худеньких надушенных мальчиков, которые вам, царским отпрыскам, так нравятся…
Рангзиб соскочил с места, темнее на глазах. Он рукой не успел повести, как Аэтель уже материализовалась рядом. Однако в следующий миг на плечо легла твердая мужская ладонь, а со спины раздался спокойный голос Рендела:
— Уймись, Рангзиб. — На губах смотрителя тоже играла легкая улыбка, но не то чтобы вызывающая и дерзкая.
Рендел взглядом призвал те’альдинца осмотреть остальных. Кто-то лежал лицом на столе, схватившись за живот. Кто-то, как Анси, продолжал хохотать и бить по столу. А Хольфстенн тем временем расправил плечи, выпятил грудь, состроил важную физиономию и протянул Родрику раскрытую ладонь. Управляющий с недовольной рожей полез за пояс и насыпал коротышке несколько монет.
