Девушка зашла в дом: стены были серыми, мокрыми, в плесени, богатством здесь и не пахло. Кое-где были дырки в полу, поломана мебель, картины изображали черное детское лицо, извергающее неистовый крик. По коридору пронеслись красные лучи, развернулись и двинулись на них. Они кружили, переплетались и заострялись, готовясь к атаке. Катарина выставила руку и из ладони у нее вырвались золотые лучи. Они были больше, сильнее противника, быстро соединились в громадного тигра, и тот проглотил красных в грациозном прыжке. Девушка провела животному по голове, его умные глаза сверкнули, и оно последовало за ней.
Ленц держался на расстоянии, ведь энергия могла вести себя непредсказуемо. Однажды дом уже душил его прямо из картины. Они вошли в гостиную. На диване лицом вниз лежала Регина, заткнув уши подушками. Звук усиливался, а значит ребенок был где-то поблизости.
Катарина оглядела комнату и увидела кроватку, пристроенную в углу. Ленц затыкал пальцами нестерпимо болевшие уши и морщился. Катарина коснулась его затылка, ослабляя боль: брат ей благодарно кивнул. Регина все еще прижимала к голове подушки, не замечая присутствия гостей, а на Катарину крик совершенно не действовал. Она подошла к подруге, схватила ее за плечо, и Регина вскочила. Девушка ужаснулась тому, как она выглядела: синяки под глазами, бледность, выпиравшие скулы, налитые кровью глаза, грязные свисающие волосы. Даже ее волшебная змея, оживавшая в моменты опасности, была худой и жалкой. Пристроившись на подушке, пресмыкающееся рассматривало гостей своими крошечными бусинами. Катарина коснулась ушей подруги, и она выдохнула, расслабляя напряженные плечи.
– Не знаю как, но спасибо! Где же ты была раньше?! – перекричала Регина младенца.
Катарина подошла к кроватке. Ребенок извивался, корчился, поджимал ножки. Глазки и веки у него были опухшими, на лбу красные пятнышки. Он издавал истошный звук, заставлявший болеть уши у всех, кроме нее. Она протянула руки и подняла его, пристроив маленькую головку у себя на локте. Малыш широко распахнул угольно-черные глазки и притаился. Наступила тишина. Лежа у нее на руках, он внимательно изучал лицо девушки. Регина потеряла дар речи.
– Тишина… – прошептала она. – Кэти? Как ты…
– Не знаю, – ребенок хлопал ресницами, влюбленно ее разглядывая.
– Если бы я знала, что так будет, притащила бы тебя сюда силой! – рухнула подруга на диван.
– Поспи, – чмокнула Катарина ее в щеку. – Я с ним посижу.
