– Что это? – спросила Наташа, глядя с затаённым ужасом на Владимира.
– Был когда-то склад для хранения всякого лабораторного хлама, – спокойно ответил он, – Давно не используется. Вот вы в нём и посидите пару дней, пока непрошеные гости не свалят отсюда.
– Владимир, – подала голос молчавшая до этого Маргарита, – тут же рядом река, нас грунтовые воды затопят!
– За это можете не переживать! – успокоил её тот. – Когда их строили, всё было просчитано, они изнутри литые, а металл высшего качества, он ещё лет сто будет в таком состоянии, прежде, чем его начнёт поедать ржавчина. Можете убедиться в этом сами, – сказал он, делая при этом приглашающий жест рукой в сторону ямы. – Спускайтесь! Добро пожаловать в ваше новое жилище!
– Но Владимир, – попыталась возразить Наталья, – ты не имеешь права так с нами поступать! Мы же можем там задохнуться или замёрзнуть!
– Не волнуйся, система вентиляции работает исправно. Но вы действительно можете замёрзнуть, если не поторопитесь и не спуститесь поскорее вниз, чтобы переодеться в сухую одежду, которую я вам велел захватить, – с издёвкой вымолвил мужчина. При этом его терпение быстро заканчивалось, Владимиру предстояло ещё вернуться на базу, а время шло. В конце концов ему надоело уговаривать женщин, поэтому разозлившись он прикрикнул командным голосом:
– Всё надоело! Быстро вниз! – и хватая стоявшие недалеко сумки, начал по одной сбрасывать их на дно железного бункера.
Наташа и Маргарита с затаённым ужасом смотрели на казалось обезумевшего мужчину, но не могли даже пошевелиться, чтобы сдвинуться с места. Страх опутал их тела неподъёмными цепями, погружая в состояние оцепенения.
Наконец, сбросив все сумки, Владимир повернулся лицом к напуганным женщинам и вытащив из-за пояса пистолет направил на них.
– Ты первая, – сказал он Наталье, – мотнув головой в сторону зияющей чёрнотой пустоты.
Она не посмела ослушаться. Женщина осторожно подошла к краю отверстия и заглянула внутрь. В подвал размером четыре на четыре метра, вела металлическая лестница, вокруг которой, на самом его дне, в кольце слабого света, падавшего в этот проём, валялись их вещи. Взглянув в последний раз на Владимира и не говоря больше ни слова, Наташа стала аккуратно спускаться вниз. В след за ней не спеша, боясь споткнуться, на дно мрачного бункера, спустилась и Маргарита. Женщинам и ребёнку ещё несколько секунд было суждено наблюдать застывшее лицо мужчины в проёме подвала, до того как металлический люк над головами опустился и их поглотила оглушающая тьма. Время на мгновение остановилось.
