* * *
Он сказал это самым непринужденным тоном, словно промеждупрочим… как будто они обсуждали погоду, а не путешествия во времени!
–И… как далеко в прошлое нужно вернуться? – поинтересовалась Карла, постаравшись придать собственному голосу ту же легкость, что звучала в интонациях собеседника. В голове билась одна и та же мысль: “Я сплю и вижу сон, я сплю и вижу сон…”
А может, и правда спит? Как проверить? Ущипнуть себя, что ли?
–Ну… тебе придется вернуться примерно в тот период, когда Грегори задумал свою месть, – пояснил Роберт, не догадываясь о терзаниях девушки (хотя, вероятно, и подозревая, какой сумбур царит в ее душе).
–Я думала, ты хочешь предотвратить наше с ним знакомство в принципе.
Роберт не сразу ответил. Помолчал, собираясь с мыслями.
–Понимаешь… – наконец, негромко произнес он. – Если я предотвращу твое знакомство с Грегори, ты никогда не станешь его воспитанницей. И никогда не повстречаешь меня. А я… тебя. По крайней мере, в новой вариации реальности.
Если он рассчитывал тронуть Карлу, ему это не удалось. Она лишь надменно подняла брови и не без насмешки спросила:
–Ага, ты не хочешь, чтобы твои воспоминания менялись, не так ли?
«Поделом тебе!» – казалось, хотелось выкрикнуть ей.
Роберт утомленно закатил глаза. Нет, некоторые люди положительно безнадежны!
–Дорогая, я устал говорить одно и то же. Мои воспоминания не могут измениться. Потому что я – вне реальности. Вне мира. Любого! Я свободен. А вот ты… ты меня забудешь.
К ее щекам прилила кровь, девушка опустила взгляд.
–Но… я тебя все равно забуду. Как только ты меня куда-то опять спрячешь, – не вполне внятно сказала она, изучая собственные пальцы. – Ведь так?
–Так, – мягко подтвердил Роберт. Какой смысл лукавить? – Но ты вспомнишь меня, когда вернешься в тот мир, где мы познакомились. И мне… мне это важно. Важно знать, что есть реальность, в которой мы не чужие друг другу.
–Утешает… что хоть это важно, – сдавленно пробормотала она, и на какое-то время они погрузились в смущенное молчание.
Наконец, Роберт заговорил снова.
–В общем, я нашел обходной путь… – откашлявшись, с деланной бодростью произнёс он. – Грегори считал, что у меня лимит времени, и я не смогу все как следует обдумать, но он в очередной раз ошибся. Я уединился здесь… в Межмирье. Тут в моем распоряжении едва ли не целая вечность. Так что я тщательно проанализировал ситуацию… и понял, что проблему можно решить, если отправиться в прошлое и… остановить его. Остановить Грегори. И лучше всего – кардинальным образом.
