–Лет пят, – подтвердил ее опасения Роберт.
–Сколько?! – ошеломленная, Карла без сил опустилась на угол кровати; ей срочно потребовалась опора.
Роберт ухмыльнулся, позабавленный удивлением собеседницы; глаза ее стали круглыми, словно плошки.
–Вот, вот ваша с Грегори главная ошибка! – не без торжества изрек он. – Одна из ошибок, вернее сказать… вы мыслите слишком одномерно.
–Не понимаю, к чему ты? – нахмурилась Карла.
–А к тому, что вы так и не поняли, что такое свобода! Я не ограничен одной реальностью. И не ограничен даже временем! В моем распоряжении – любая временная зона любого мира. Конечно, стоит быть осторожным… если я нарушу законы Вселенной, мне придется расплачиваться… но я ничего не нарушал. Я просто отыскал одаренного колдуна, специализирующегося на амулетах. Он живет (или жил?) в одном из столетий отдаленной реальности… я поставил ему задачу – он воплотил ее. Получил плату. Все довольны.
–Брр… – по ее телу пошел озноб. Нет, нельзя так вот сразу вываливать на нее столько новостей! Они не укладываются у нее в голове… – Это… трудно понять.
–Это просто, предельно просто, – мягко возразил Роберт. – Тебе лишь нужно себя отпустить… и поверить мне. Все сразу встанет на свои места.
–Поверить? – повторила она, вскидывая взгляд. В ее глазах плескался страх… и боль.
–Поверить и довериться. Я хочу помочь тебе. И я был бы рад дать тебе время освоиться… но его нет. Вот почему я так спешу.
–Хорошо, – она выпрямилась и в упор посмотрела на него, стараясь унять невольную дрожь. – Я готова тебя выслушать… и постараюсь больше не перебивать. Итак, почему я должна убить Грегори? Каким образом это меня спасет? И от чего спасет?
–Начну с самого начала, – заговорил Роберт.
Он поведал ей все, что мог поведать… и настолько полно, насколько считал возможным. И Карла, нужно отдать ей должное, слушала его вполне внимательно и почти не перебивала. Хотя осмыслить им рассказанное было явно непросто.
И немудрено! История вышла замысловатой…
Итак, жил-был некий Александр Фликс, личность влиятельная, серый кардинал, действующий из-за кулис… управляющий судьбой всего мира. Вот только существуют проблемы, решить которые не помогут ни власть, ни деньги, ни связи. И эпидемия – яркий тому пример… особенно эпидемия, чья природа носит магический характер.
–Грегори проклял мир, в котором ты меня спрятал? – это был первый раз, когда Карла его перебила. – Но… как такое возможно?!
–Я его недооценил, – пожал плечами Роберт. – Он близорук как маг и вершин не достигнет… однако в своих пределах дивно одарен.
