— Вэллари, хочешь, я тебе сто кошек подарю? Породистых! Всех мастей!
— Ох, сыночек! — запричитала мать. — Каких еще кошек? Пойдем домой, а? Ну эту ведьму.
— Нет, — парень вырвался из материнского хвата. — Я люблю Вэллари!
— Нет, это я ее люблю! — раздалось сбоку.
— Нет, я! Я! Я! — понеслось со всех сторон.
Я зарычала и крикнула:
— В пекло! А ну замолчали все! Иначе ни за кого замуж не пойду!
Угроза подействовала. Возле лавки стало тихо-тихо, будто наступила глубокая ночь. Только всхлипы матушек женихов время от времени нарушали тишину.
— Я очень польщена вашими… хм…. предложениями. И теперь мне необходимо их обдумать. У невесты есть такое право. Поэтому все живо по домам. А тот, кто не послушается, пусть пеняет на себя. За него точно не выйду.
Высунувшая нос из лавки Мойра облегченно вздохнула, ибо женихи подчинились. На радость матерям. Посмотрели на меня с обожанием и пошли в разные стороны. По домам.
А я вытерла вспотевший от переизбытка впечатлений лоб.
— И что теперь делать? — спросила Мойру.
— Ты знаешь ответ, — отозвалась та. — Замуж идти. Другого ответа у меня нет.
— Всё равно найду выход, — пообещала я и отправилась в личную бабкину библиотеку — искать способ отвадить одержимых женихов.
Я просидела за книгами до вечера и вынуждена была признать, что Мойра права. Последовательность символов, которую использовала дуреха Ви, делала обряд необратимым. Единственный способ всё исправить — довести дело до логического конца. То бишь до замужества. Моего замужества. И, правда, вот угораздило войти не вовремя!
— А если развестись через пару дней? — спросила я себя. И тут же ответила: — Нет, не получится. Придется ждать полгода, иначе магия не сработает, и остальные женихи окончательно озвереют.
Я даже от безысходности начала перебирать в уме парней, которых видела сегодня внизу и размышлять, кто из них самый безобидный и подходящий на роль мужа, не качающего права. Сложность заключалась в том, что в довесок к супругу я получу свекровь. А они все, как на подбор, мегеры. В этом я нынче убедилась сполна.
— Вэл… Тут это… — в дверном проеме показалась голова Мойры. — К тебе жених. Еще один.
— Гони его в шею.
— Не уходит.
— Тогда пусть стоит у лавки всю ночь. Я защиту поставила, чтоб ни человек, ни маг не мог внутрь пробраться.
— Угу. Только он ее миновал, — огорошила Мойра. — Внутри тебя ждет. Ибо не человек это. И не маг.
— А кто? — я уронила книгу.
Мойра возвела глаза к потолку и выплюнула:
