— А ничего, что я не эльфийка? — задала я вопрос, изогнув одну бровь.
Всё-то он продумал. Ну-ну.
— Но вы и не человек.
Ответ Айри показался мне оплеухой.
— О! То есть, ведьма не настолько грязная, и с ней можно вступить в фиктивный брак?
Я видела по глазам Айри, что он взбешен, но делает всё, чтобы сдержаться.
— Леди Свон, я понимаю, что вы оказались в странной ситуации. Вы расстроены и хотели бы повернуть обряд вспять. Однако это невозможно. Вам придется выйти замуж. У вас есть шанс сделать это с выгодой для себя. Мне есть, что вам предложить взамен, в отличие от мужчин, что атаковали ваш дом с утра. И речь не о богатствах. На вас проклятие. Я не знаю, в чем именно оно заключается, но чувствую его кожей. Оно сильно. Очень сильно. Однако существует способ его снять. В эльфийском городе есть озеро, купание в котором смывает любые злые чары и проклятия. Обычно магам и людям запрещено пересекать границы города. Но вы станете моей женой, и это откроет вам путь.
Я отвернулась, чтобы не показать истинных чувств.
Да, искушение было велико. Проклятие отравляло мне жизнь. А прошло всего ничего. Дальше будет только хуже. Так и придется скрываться ото всех в темное время суток. Ладно сейчас, когда я сама не желаю компании. Но пройдет время, и мне, наверняка, захочется отношений с противоположным полом. Быть может, и замуж снова однажды захочется. А какие тут отношения, если по ночам я… я…
Даже в мыслях было противно произнести окончание фразы.
— Купаться поведете сразу после брачного обряда? — спросила я прямо.
— Э-э-э… — эльф запнулся и признался: — Сразу не получится. Чтобы наши впустили вас в город, понадобятся доказательства. Ну, что везение мне, правда, досталось. А ведь оно не проявится с первых дней. Придется нам обоим немного подождать. Но это того стоит. Вот увидите.
— Вон! — я снова указала на дверь.
Так и знала, что здесь подвох. Эльфам нельзя верить. Ни в чем.
— Но леди Свон, я обещаю, что вы непременно искупаетесь в озере и избавитесь от проклятия. Заживете счастливо. А через полгода и свободно. В смысле, от меня.
— Вон! — я аж притопнула со зла.
Ибо допек «женишок» одним своим присутствием на моей территории.
Разумеется, он не послушался. Эльфы не привыкли, чтобы им отказывали.
— Леди Свон, я пытаюсь быть вежливым и терпеливым, но вы…
Я не позволила ему договорить. Не хватало еще оскорблений в моем доме. Да-да, в доме! Лавка тоже его часть. Я щелкнула пальцами и мысленно представила нужный символ. Крайне редкий и мудреный. Этому приему научила меня бабка. После того случая с Айри восемь лет назад. Он действовал на всех эльфов. Без исключения. Обычно маги его не применяли. Опасались. Но я была в своем праве, черт возьми!
