В освещенную часть пещеры вошел высокий человек в серебристом костюме. Он разительно отличался от всех, кого я до этого видела. Это было не только внешнее отличие, но и нечто внутреннее, что сразу разграничивало его и весь окружающий меня мир. Правильные черты лица подчеркивали внутреннее благородство и спокойствие. Нет, скорее это была твердая уверенность во внутренней силе. Само его присутствие действовало умиротворяюще.
Как же мерзко выглядел на его фоне хозяин здешних мест. Он суетился, выслуживался и казался еще более жалким.
Незнакомец внимательно осмотрел людей, что стояли у стен. Он задерживал свой взгляд на каждом, не более, чем на несколько секунд.
– Вот этих прислали совсем недавно, – увлеченно показывал хозяин на вновь прибывших.
Но незнакомец, не обращая внимания на его советы, шел дальше.
– Не подходят? Но они – самое лучшее, что здесь есть. Больше вы уже никого не найдете.
Я видела, что он приближался к темной части этого гнилого места.
–Зачем вы туда идете? В расщелине никого нет.
– Кроме мертвецов? – заметил гость.
И вот, он здесь, идет очень медленно, как зверь, почуявший добычу.
Я полусидела у стены, опасаясь только одного, чтобы они не заметили кристалл, пульсирующий под одеждой.
И тут я поймала на себе его взгляд. Пронзительный, сканирующий до самых далеких глубин подсознания, он быстро считывал обо мне все, что хотел узнать.
– Почему эта девушка здесь? – задал он вопрос хозяину.
–Как это… Она на последней стадии потери энергии, восстановление невозможно. У нас тут законы хорошо соблюдаются, зря бы не прислали, – с достоинством выпятил грудь надзиратель.
Но он удостоился только презрительного взора незнакомца.
– Я забираю ее. – произнес он.
Повисла звенящая тишина. Наверное, другие тоже недоумевали, почему выбор остановился на потерявшей силы и безнадежной пленнице.
– Вы ошибаетесь… Конечно, внешность у нее, что надо… Но вы снова потеряете подопытного, а потом мне отдуваться… Возьмите еще кого-нибудь, в качестве гарантии. Вот, хотя-бы этого, он крепкий!
Хозяин схватил за шиворот и практически бросил в сторону гостя угрюмого парня с длинными темными волосами, падавшими на лицо.
– Зачем он мне? – брезгливо удивился незнакомец.
– Как гарантия, считайте, что это подарок, в знак уважения. Я же вижу, что девка совершенно бесполезна. А этот здоров, он не из Срединных зон.
Пленник отвернулся, всем видом показывая, что ему нет дела даже до своего будущего.
– Хорошо, пусть идет, все лучше, чем умереть здесь… Вы меня слышите?
